ボストン大学が7月に発表した調査によると、昨年、特許トロール（NPO）が提起した訴訟費用は、信じられないほどの290億ドルに上りました。特許と訴訟は彼らの「商品」であり、Appleは彼らのお気に入りのターゲットの一つです。LodsysやVirnetXは、FaceTime訴訟で3億6800万ドルの損害賠償を獲得した後、Appleに対する請求を拡大しました。
MobileMedia IdeasをAppleの特許トロールリストに加えることができました。デラウェア州の連邦判事のおかげで、iPhoneの画面回転と着信拒否機能をめぐるAppleに対する訴訟が続行可能となりました。MobileMedia Ideasの真に奇妙な点は、その名称に明らかな特許トロールの含みがあることに加え、SonyとNokiaの代理として機能している点です…
MobileMediaは、iOSデバイスの画面回転機能が同社の特許第6,441,828号を侵害していると主張している。同社は2010年7月にAppleを相手取り訴訟を起こし、iPhoneメーカーが合計18件の特許を侵害したと主張している。
画面回転機能に関して、米国地方裁判所のスー・ロビンソン判事は昨日、著作権侵害の主張は「陪審による判断にふさわしい」との判決を下し、訴訟は続行可能であると述べた。
Cnet は MobileMedia Ideas に関する興味深い背景情報を提供しています。
MobileMedia Ideas は珍しい会社である。同社は、スマートフォンを製造する Apple のライバルである Sony と Nokia、および MPEG-2 および MPEG-4 標準の特許をライセンスするデンバーに拠点を置く MPEG LA という会社が共同所有している。
この革新的で荒らし的な企業構造により、ソニーとノキアは、モバイルメディアが選ぶ可能性のあるアップルやその他のターゲットによる反訴から保護されることになる。
特許トロールは300件以上の特許を保有しており、そのほとんどはソニーとノキアに付与されたものです。画面回転に関する特許は元々1999年にソニーに付与されましたが、Appleは特許番号6,563,535などの先行技術を指摘し、「画像の向きやデバイスの物理的な向きに関係なく」画像を正しい向きで表示することを規定しています。
もう一つの重要な違いは、Apple のソリューションのようにセンサーを使用してデバイスの向きの変化を検出するのではなく、ソニーの発明では「1 つの画像に対して回転ボタンを最大 3 回押すと、ユーザーは画像を時計回りに回転できる」と説明されていることです。
これは、iOSデバイスがユーザーがデバイスを逆さまにしたときに向きを変える方法とは大きく異なります。Appleの実装は、とりわけセンサーに依存しており、すべてのユーザーインターフェース要素をインテリジェントに再配置します。
Apple の膨大なスマートフォン特許は、iPhone の画面回転ヒューリスティックスを非常に詳細にカバーしています。
この訴訟は2007年第1四半期に最初に提起されたもので、Appleの元iOS責任者で、同社で最も多作な発明家の一人とも言えるスコット・フォーストール氏を、他の多くの功績として挙げています。ご存知の通り、フォーストール氏は2週間前に大規模な幹部人事で解雇されました。
最後に、ソニーとノキアが、アップルの一連の発明をめぐって反訴されるのを避けるために、代理人の後ろに隠れていたことは興味深い。
