米国特許商標庁は毎日特許出願を公開していますが、中でもAppleの出願ほど興味深いものはないでしょう。これらの出願書類は、同社の極秘とされる研究開発施設の内部を垣間見せてくれます。
PatentlyAppleは本日、USTPOサイトにAppleの名を冠した新たな一連の出願が公開されたと報じました。発明の多くは興味深いものですが、中でも特に際立つものが1つあります。それは、強力な新しいタッチジェスチャーに関するものです…
このドキュメントでは、ユーザーがコンテンツをより詳細に探索しやすくなるなど、一連の新しいタッチ入力方法について説明しています。これらの方法は、マルチタッチジェスチャーが機能しない可能性のある、画面サイズの小さいデバイスを対象としているようです。
「一例では、ユーザーは指を電子機器のディスプレイ画面上に置いたまま、「スワイプしてからホールド」というタッチ入力ジェスチャを実行することができます。すると、電子機器は、ユーザーのスワイプジェスチャの方向ベクトルに沿って、あるいはより一般的には、ユーザーのスワイプジェスチャに関連付けられた方向パスに沿って、任意のオブジェクトをパンおよびズームすることができます。ユーザーは、指を左または右に動かしたり、ディスプレイ画面の向きを傾けたりすることで、このようなサイクリングの速度や方向を変えることができます。」
出願書類には、ホールドとスワイプのジェスチャを使用して iPhoto のような画像検索を実行するという記述もあります。
「ユーザーが画像内の特定の人物の顔を選択し、タッチ入力ジェスチャーを実行すると、電子機器は、識別された人物の顔を含む他の画像を自動的に切り替え始める場合があります。」
PatentlyAppleは、これらの変更されたジェスチャーはAppleによる最近のC3買収と関係がある可能性も示唆している。この3Dマッピング企業は極めて詳細な画像で知られており、ピンチズームはユーザーがそれらを詳細に探索するのに実用的ではないかもしれない。
Appleは長年にわたり、様々な入力方法に関する特許をいくつも取得してきましたが、必ずしもそれらの特許が消費者向け製品に採用されるとは限りません。しかし、これらのホールド&スワイプジェスチャーは、将来のiOSデバイスに採用されるだけの実用性を備えているように思われます。