「Find My Apple Pencil」機能が開発中である可能性はあるが、おそらく、近くにあると振動する機能を備えた Apple の将来のスタイラスペンが必要になるだろう。
- 将来の Apple Pencil は、Find My ネットワーク経由での位置追跡をサポートし、音声信号を使用して位置を伝える可能性があります。
- ペンシルはサイズが大きいため紛失しやすいため、これはユーザーにとって便利です。
- しかし、既存のペンシルにはスピーカーが内蔵されていないため音を出すことができず、そのような機能をソフトウェア経由で実装することはできません。
「Apple Pencilを探す」が開発中か
iPhone、iPad、Mac、iCloud.comの「探す」アプリで紛失したデバイスを探す際、高音を鳴らすと便利です。紛失モード中にデバイスから音を鳴らすと、近くに来た時に見つけやすくなります。音は徐々に音量が大きくなり、約2分間再生されます。
Apple は現在の Pencil モデルを Find My ネットワークと互換性のあるものにするでしょうか?
そうかもしれません。ペンシルにはBluetoothが搭載されており、「探す」ネットワークはこれを使って紛失したデバイスの位置情報を検出し、報告します。しかし、近くのユーザーに物理的に存在を知らせなければ、この小さなスタイラスペンを見つけるのは言うほど簡単ではありません。
Apple は将来の Pencil でこの問題を解決しようとするかもしれません。
同社が米国特許商標庁に最近出願した特許出願番号20230161545には、装置のエンドキャップ内で音響共振器を使用し、音を再生して振動を生み出す方法が記載されている。
Apple Pencilに音響共振器が搭載される可能性
「音響共振器を備えた周辺機器」と題された本発明は、音響共振器を利用して紛失したスタイラスペンやその他の周辺入力機器の位置を特定することを概説している。一実施形態では、共振器は、現在触覚フィードバックモジュールを内蔵しているスタイラスペン上部のキャップの下に配置することができる。
「スタイラスのハウジング構造に統合された音響共振器によって、紛失したスタイラスやその他の周辺入力デバイスの位置特定が可能になる」と Apple は主張している。
「音響共振器は、スタイラスの先端の反対側の端に形成することができ、特定の共振動作または周波数を持つように設計された厚さまで薄くされたスタイラスの外側ハウジングの部分を含めることができる」と記事は続ける。
「触覚モジュールで生成された駆動信号は、音響共振器を触覚モジュールに機械的に結合する材料の経路を通じて音響共振器に伝達される」と説明には書かれている。
共振周波数の重要性
音響共振器は、媒体を最大振幅で振動させる共振周波数を発します。Appleの構想では、iPhoneはApple Pencilのキャップの共振周波数に一致する音を発することになります。
そうすれば、Apple Pencilが音とともに振動し、Bluetoothの範囲内にいるかどうかを確認しやすくなります（ただし、聴力に問題がなく、スタイラスペンが近くにあることが前提です）。ちなみに、この特許出願では、この機能を既存のPencilモデルにソフトウェアで実装する余地は残されていません。
この発明は日の目を見るのでしょうか？
Appleが次期Pencil以降のモデルに音響共振器を搭載するかどうかは不明です。また、Appleは防衛戦略として様々なソリューションを特許取得することが多いため、この発明が実際に実用化される保証はありません。
iPadを使って紛失したペンシルを探す
その間、第1世代および第2世代のApple Pencilをお持ちの方は、iPadを使って紛失したApple Pencilを探すためのヒントをご利用ください。ヒントの一つは、「設定」>「Bluetooth」に移動し、そこにApple Pencilが表示されるかどうか確認することです。これは、スタイラスペンがBluetoothの通信範囲内（約5メートル）にあることを示します。
もう1つの解決策は、専用のBluetoothトラッカーアプリをダウンロードすることです。ただし、どちらの方法も、Bluetoothの範囲内にいる場合にのみ、紛失したAppleスタイラスペンを地図上で見つけることができるため、用途が限られています。
