Chipworksの優秀なスタッフが、最近発売されたiPad Proに搭載されているA9Xプロセッサを初めて間近でじっくりと観察できる画像を公開しました。その画像には、またしても素晴らしい設計が盛り込まれており、Intelも再び注目するはずです。
A9X は、Intel チップを搭載した一部のラップトップ マシンを上回るほど非常に強力であるだけでなく、iPhone 6s に搭載されている Samsung と TSMC の両社が供給する A9 プロセッサよりもはるかに大きいです。
モトリーフールは先日、Appleの最新SoCについてチップワークスに問い合わせた。その結果、Appleの設計者たちが誇りに思うべき技術的成果が明らかになった。
まず第一に、新しいA9Xは、これまでiOSデバイスに搭載されてきたどのモバイルチップよりもはるかに大きいです。実際、A9XはiPhone 6sに搭載されているTSMC製A9プロセッサよりも40%も大きいのです。これは、iPad Proの搭載スペースが広く、これまでのどのiOSデバイスよりもはるかに大きいおかげです。
しかし、サイズは全体像の一部に過ぎません。上のダイ画像からもわかるように、A9Xは2つのCPUコアと12クラスターGPUを搭載したチップです。
ChipworksのDick James氏によると、12クラスターのGPU、2つのCPUコア、そしてA9チップに搭載されているレベル3キャッシュメモリがないとのことです（Appleがレベル3キャッシュメモリを搭載しなかった理由については、この記事の後半で説明します）。私も彼の見解に同意します。2つのCPUコアは緑色の枠内に見えており、それぞれの青色の枠内には2つのGPUクラスターがあり、合計12クラスターになると思われます。
結局のところ、iPad Pro のサイズが大きいからこそ、ケースの中にこのようなチップを配置できるのです。
Chipworksによると、このチップは約147平方ミリメートルの大きさで、iPhone 6s/6s Plusに搭載されているTSMC製のA9チップと比べて40%も大きいとのことです。これはA9チップと比べて面積（ひいてはトランジスタ数）が大幅に増加したことを意味します。この巨大なチップは、特に比較的新しい製造技術では、製造がはるかに困難であることは間違いありません。
Motley Foolのレポートでは、A9Xには標準のA9に搭載されている8MBのオンボードキャッシュが搭載されていないことも明らかにされており、その理由についても推測されています。Appleのチップ設計プロセスに興味のある方なら誰でも興味を持つであろう詳細情報が含まれているので、ぜひ詳細な内訳をご覧ください。
A9Xの分解データは提供されていませんが、このチップがこれまでリリースされたiOSデバイスに搭載されていたどのチップよりもはるかに高性能であることは明らかです。以前のビデオでもご紹介しましたが、iPad Proは4Kビデオのエクスポートにおいて、i7搭載の2013年製MacBook Pro（Retinaディスプレイ搭載）に余裕で匹敵します。
Appleがチップ設計プロセスで成し遂げた進歩について、どうお考えですか？Intelには懸念すべき点があると思いますか？
