Appleは、今週金曜日にHomePodの予定通りの発売を控え、選ばれた報道関係者にカリフォルニア州クパチーノにある専用のオーディオ研究所の素晴らしいツアーを提供した。この研究所では、エンジニアたちがSiri搭載スマートスピーカーのサウンド機能をテストしていた。
The Loop の Jim Dalrymple 氏は、HomePod のビームフォーミング スピーカー アレイと高変位ウーファーの開発、騒音環境での Siri の音声検出アルゴリズムのテストなどに使用された、反射がなくエコーのない 3 つの無響室を示す 3 枚の画像を公開しました。
1つは、外部からの振動を打ち消す隔離スプリングが設置された別の部屋の中に作られた部屋で、これによりAppleはHomePodの音をあらゆる方向からテストできる（HomePodは設置された環境に適応する）。
HomePodの開発中、不要なノイズを検出するために、もう一つの極めて静かな実験室が使用されました。28トンのコンクリートの上に設置されたHomePodは、厚さ1フィート（約30センチ）のパネル（さらに27トンの材料）と、設置されているコンクリートスラブとの間に80個の遮音マウントを備えています。
「この部屋は-2dBAに設計されており、これは人間の可聴閾値よりも低い」と著者は記している。「これは基本的に完全な静寂を実現する」。ダルリンプル氏は、電子ノイズを特に検知するために設計された別の部屋も視察した。
Appleのハードウェアエンジニアリング担当副社長、ケイト・バージェロン氏は、HomePodプロジェクトは6年前に始まったと述べた。「HomePodは、私たちが『どんな部屋にも置けて、その部屋が音質に影響を与えないスピーカーを設計したらどうなるだろうか』という疑問から始まりました」とバージェロン氏は語った。
Appleのオーディオデザイン＆エンジニアリング担当シニアディレクター、ゲイリー・ギーブス氏は次のように述べています。
私たちは、世界最大級の音響・オーディオチームを構築できたと考えています。数々の一流オーディオブランドや大学から協力を得て、素晴らしいチームを作り上げました。このチームを作ろうと考えたのは、HomePodのためであることはもちろんですが、Apple製品全体でオーディオにさらに力を入れたいと思ったからです。
アップルは「世界最大の音響・オーディオチーム」を築き上げたとギーブス氏は付け加えた。クパチーノに本社を置く同社は、オーディオチームのために、一流オーディオブランドや大学からトップクラスのエンジニアを採用した。ダルリンプル氏は、スピーカーを覆い音響的に透過性のあるメッシュ素材も含め、HomePodのすべてのコンポーネントがアップルによって設計されたことを知った。
Appleが自社の研究所のプライベートツアーを提供するのは今回が初めてではない。
アンテナゲート事件の当時、Appleはジャーナリストを無響室の見学に招待し、そこで携帯電話の電波受信と通話品質のテストを行っていました。同じオーディオラボは、すべてのApple製品のオーディオ機能のテストにも使用されています。
「これはHomePodだけの問題ではなく、すべての製品に影響します」と、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏はThe Loopに語った。「iPhoneのスピーカー、iPadのクアッドスピーカー、Macに搭載されているもの、マイクのピックアップ、AirPods、Siri、Apple TVなど、すべてが開発サイクルのどこかの時点でここに反映されたのです。」
この施設は米国最大の無響室の一つです。
