編集長デスク：Appleの2020年のiPhone計画、AirPodの爆発的な成長、ジョニー・アイブ

りんご
今週の編集部からのまとめ：アジアからのサプライラインに関するニュースは、Appleが2020年に大きな成功を収めると予想していることを示唆しています。iPhoneの生産予測の増加に関するニュースや、AirPodsに関する興味深い情報もいくつかあります。最後に、ジョナサン・アイブのAppleでの任期終了に関する考察を少し。

iPhoneの売上が今年も好調になると予想

Appleが最近発表した会計四半期ではiPhoneの売上が再び減少したが、同社は5Gセルネットワーク技術の出現による顧客離れもあり、2020年はiPhoneの売上にとって再び大きな年になると考えている。

今週初め、Appleがサプライヤーに対し、2020年に1億台のiPhoneを販売できるよう準備を進めるよう指示しているとの報道が浮上した。これは以前の報道よりも20%高い数字だ。

AppleはiPhone 11シリーズで5Gの搭載を見送り、一部の評論家やアナリストを驚かせた。しかし、同社が新技術をいち早く市場に投入することは滅多にない。他社が先行して導入するのを尻目に、先行機種で発生した問題を解決する製品を次々に投入するのだ。

携帯電話事業者は5Gで性能と機能が大幅に向上すると約束していますが、インフラの整備は遅く、不均一で、普及には何年もかかるでしょう。さらに、スマートフォンに搭載されている5Gモデム技術も、Appleが目指すレベルに達していません。この技術に対応した初期のスマートフォンは、発熱が激しく、動作速度も遅く、バッテリーの消耗も驚異的な速さです。

Appleは2019年モデルでは5G搭載を見送ったものの、傍観者でいるわけではない。Appleは昨年夏、Qualcommからの圧力を受けてIntelが市場撤退を決定した後、10億ドルを投じてIntelのスマートフォンモデム技術を買収した。Apple独自のモデムチップがiPhoneに搭載されるまでにはしばらく時間がかかるだろう。アナリストによると、おそらく2022年以降になるだろう。しかし、その間、Appleは次期iPhoneに搭載するQualcommの最高級ハードウェアを調達していると報じられている。

AirPods Proの生産が需要に応えるため倍増

昨年のホリデーショッピングシーズンは、友人や大切な人のためにAirPodsを買いたいのにオンラインでも小売店でも見つけられず、ホリデーシーズンを通して需要が供給をはるかに上回った多くの人々にとってイライラするシーズンだった。

この現象は2019年も再び起こりそうで、多くの購入者が新型AirPods Proの入手に長い待ち時間に直面しています。AirPods Proは10月末に発売され、絶賛のレビューが相次ぎました。多くのレビュアーは、柔軟で取り外し可能なシリコンカップによるカスタムフィットとアクティブノイズキャンセリング（ANC）を高く評価しています。249ドルという価格も、それほど大きな障害にはなっていないようです。

Appleは需要に応えるため、AirPods Proの生産台数を月間100万台から200万台に倍増させると報じられています。また、消費者は選択肢を好み、高価な製品を誰もが購入できるわけではないため、従来型のAirPodsの生産も増加しています。しかし、AirPodsは間違いなく最強のブランドです。白いワイヤレスイヤホンは、iPod全盛期の有線イヤホンと同じくらい象徴的な存在となっています。

実際、最近のレポートによると、Appleは今年だけでAirPodsを約6,000万台出荷すると予想されています。Samsungをはじめとする数社がAirPodsの競合候補として浮上していますが、MicrosoftとGoogleは競合製品の発売を2020年まで延期しており、少なくともクリスマスシーズンまではAppleが優位に立つ見込みです。

Appleのバランスシートにおけるウェアラブル製品セグメント（Apple Watch、AirPods、BeatsブランドのヘッドフォンなどのAppleアクセサリで構成）は、既にiPadの売上高を上回る四半期売上高を生み出しており、Appleの直近四半期の売上高は56億ドルに達しています。市場調査会社ガートナーは、ウェアラブル市場が2020年に34%拡大し、228億ドルに達すると予測しています。ご覧の通り、Appleは市場を独占しています。

信頼性の低さで悪名高いDigiTimesが報じた、ある突飛な噂によると、Appleは2020年に新型スマートフォンにAirPodsをバンドルする予定で、他の携帯電話メーカーも2020年に自社のスマートフォンにワイヤレスヘッドホンをバンドルする計画だと報じている。SamsungとXiaomiは独創的な方法で赤字を補填するしかないが、Appleがそのような戦略を取るとは思えない。iPhoneの売上低迷で業績が低迷し、一部の市場セグメントではスマートフォン販売のピークを過ぎた兆候が見られる中、AirPodsはAppleの収益をうまく支えている。これは「金の卵を産むガチョウを殺す」行為と言えるだろう。

ジョニー・アイブの消えることのない印章

Appleは感謝祭休暇中に、最高デザイン責任者（CDO）のジョニー・アイブ氏をリーダーシップページからあっさりと削除した。これは驚くべきことではない。同社は今年初めにアイブ氏の退任を発表していたからだ。アイブ氏はAppleを去り、「LoveFrom」という自身のデザイン会社を設立した。この名前は、アイブ氏が数年前にスティーブ・ジョブズ氏と交わした会話に由来している。ジョブズ氏は、愛情と真摯さを込めて何かを作ることは、人類への感謝の気持ちを表すことだと語った。

アイブは1992年にAppleに入社し、スティーブ・ジョブズが復帰するずっと前から30年近く在籍していました。実際、彼は「苦境に立たされた」Appleの古き悪しき時代に苦悩し、多くのデザインを生み出したものの、結局は行き詰まってしまったり、経営の無能さと実行力のなさが重なってAppleが失敗に終わった製品に、華々しいデザインを落としたりしました。

1990年代後半、ジョブズがAppleの経営に復帰すると、彼はすぐにアイブの才能を見抜き、その才能を自由に発揮させました。そして、その結果は言うまでもなく、象徴的で華々しいものでした。初代モデルは半透明のカラーiMac、iBook、そして後にはシンプルでスリムなMacBookとiMac、そして力強いデザインのMac Pro。iPhone、iPad、iPod。Appleが生み出したほぼすべての製品にアイブの揺るぎない刻印が刻まれ、彼はAppleの工業デザインにおける最高のスポークスパーソンとなり、Appleのプロモーションビデオに頻繁に登場して、デザインの背後にあるコンセプトを説明しました。

しかしながら、アイブのデザインセンスは、私たちが実際にAppleデバイスを使う方法と相容れないこともあった。Power Mac G4 Cubeはアイブのデザインにおける有名な失敗作だった。小型デスクトップMacをアクリル製の筐体で覆ったこの製品は、見た目は美しいものの、機能的には不十分で、故障しやすく、透明なアクリル製の筐体に成形ラインが目立つ傾向があった。タービン型の2013年型Mac Proもまた失敗作だった。静かなエアフローと効率的な放熱を最適化した巧妙なデザインだったが、その一方で、このデバイスのほとんどのユーザーが望んでいたものとは正反対の、内部のアップグレードが不可能な、侵入不可能なブラックボックスという、設置場所によってはケーブルと外付けのブレイクアウトボックスの悪夢のような巣窟を作り出してしまった。

最近では、MacBook Proシリーズの薄さに執着したため、Appleは「バタフライ」キーボードスイッチを採用しましたが、これが故障しやすくなり、保証期間外でも故障時に交換する包括的なサービスプログラムを導入するほど深刻な問題となっています。その結果、Appleは最新の16インチMacBook Proで、厚みが増し、キーボード機構も全く異なるという、稀に見る後退を余儀なくされました。

アイブは常にAppleの工業デザインの限界に挑戦し続けていましたが、最終的に彼のデザインの焦点はAppleそのものへと移りました。アイブは、2017年にAppleが移転したクパティーノのApple Parkキャンパスも設計しました。この大作が完成すると、彼に残された貢献はほとんどなくなったように見えました。その頃には、Appleの工業デザインへの取り組みの多くは、アイブの部下であるエヴァン・ハンキーとアラン・ダイに委ねられていました。アイブの退任に伴い、彼らはAppleのCOOジェフ・ウィリアムズに直属するようになりました。