米国を拠点とするサプライヤーのフィニサー社は、米国での製造業の雇用創出を支援するために今夏に設立されたアップルの先進製造基金から3億9000万ドルの投資を受ける予定だ。
アップルは、iPhone XのTrueDepthカメラ用のVCSELレーザー部品を供給しているフィニサー社への投資により、テキサス州シャーマンの工場で500人の高技能雇用が創出されると発表した。
フィニサーは今回の受賞を活用して、iPhone XのTrueDepthカメラやFace ID、アニ文字、ポートレート照明などの機能を動かす垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）の研究開発費と量産を大幅に増やす予定だ。
Appleによれば、Finisarから購入するVCSELコンポーネントの100%がテキサスで製造されるという。
フィニサーがテキサス州シャーマンに長らく閉鎖していた70万平方フィートの製造工場は、「米国のハイテクVCSELの中心地」へと生まれ変わります。近隣のテキサス州アレンにある工場と合わせると、フィニサーの北テキサスにおける人件費は6,500万ドルに達すると予想されています。
Appleの最高執行責任者であるジェフ・ウィリアムズは次のように述べた。
VCSEL は当社がこれまでに開発した最も高度なテクノロジーの一部に利用されており、今後数年間にわたり Finisar と提携して VCSEL テクノロジーとそれが実現するアプリケーションの限界を押し広げていくことを大変嬉しく思っています。
テクノロジーの真価は、それを支える人材によって決まります。フィニサーは、従業員を第一に考え、地域社会を支援してきた長い歴史を持つ企業です。私たちの取り組みが、アメリカの新たなコミュニティを製造業の拠点へと変貌させる一助となることを、大変誇りに思います。
Apple は、今年の第 4 四半期に、これまで同時期に世界中で製造された量よりも 10 倍多い VCSEL ウエハーを Finisar から購入する予定です。
Finisar は、AirPods の近接センサー機能に使用されるレーザーも製造しています。
Appleによると:
VCSEL テクノロジーは、多くの新しいアプリケーションにおいて、従来のエッジ発光レーザーに比べてパフォーマンスが優れ、よりコンパクトでコスト効率に優れたソリューションです。
Apple は近年、深度検知技術を急速に採用し、民生用電子機器の歴史上最も先進的な VCSEL の開発と生産に至りました。
2018 年後半に予定されている最初の出荷に先立ち、シャーマン工場では現在、採用、資本設備計画、インフラのアップグレードが進行中です。
Appleはまた今朝、Finisarへの投資がテキサス州のこの町の将来をいかに変革するのに役立つかを強調した別の記事も発表した。
5月に、カバーガラスメーカーのコーニング社は、Apple基金から最初の助成金として、資本設備のニーズと最先端のガラス加工を支援する2億ドルを受け取った。
