Appleと米国連邦取引委員会（FTC）の和解によると、iOSのアプリ内課金機能を利用してiPhoneやiPadのゲームで仮想アイテムを購入させられた子供を持つ親は、不要な支出に対する返金を受けられる。この罰金は、Safariのウェブサイト追跡スキャンダルでGoogleが科した2,250万ドルの罰金をはるかに上回る。
アップルのティム・クックCEOは結果に満足していないが、従業員への手紙の中で、App Storeでの不適切な料金に関する長年の苦情について同社が「同意判決を出した」ことを認め 、同社が法的手段を尽くし、政府との長期にわたる法廷闘争のリスクを冒したくない可能性を示唆した…
FTCのウェブサイトに掲載された声明によると、保護者の同意を得ずに子供がアプリ内購入を行うことで、Appleは最低3,250万ドルの損害を被ることになる。FTCとの和解条件では、Appleは消費者への請求方法を変更し、「モバイルアプリで販売されるアイテムの課金前に、消費者から明示的な情報に基づく同意を得る」ことを確実にするよう求められている。
Apple は、1 回のアプリ内購入のために Apple ID 認証情報を入力すれば、15 分間のパスワードカットオフ時間中にシステムが後続のアプリ内課金を承認できるようになることを保護者にもっと明確に説明すべきだった。
親がパスワードを入力すると、子供たちはゲーム内で仮想アイテムを買い続けるだけになり、アプリ内でのその後の購入ごとに iTunes のバックエンドが親のクレジットカードに請求していることに気づかない。
一方、クック氏は「FTCが既に解決済みの訴訟で訴訟を起こすのは適切ではない」と考えている。 従業員へのメモには、アプリ内での不要な課金を防ぐためにAppleが実施したいくつかの変更点が列挙されている。
具体的には、アプリ内購入を完全に無効にする新しいiOS機能制限スイッチを導入し、その機能の詳細を記載した特別なApp Storeセクションを作成し、子供向けゲームでアプリ内購入を行った2,800万人のApp Store顧客に連絡を取り、「約束どおりに（iTunesクレジットで）それぞれに払い戻し」を行うという。
これらの変更が行われる前は、100 ドルを稼ぐのがいかに簡単だったかがわかります。
Re/code には、クック将軍が軍隊に送ったメモの全文が掲載されている。
送信者: ティム・クック
日付: 2014年1月15日
件名: FTCの発表チーム、
Appleが米国連邦取引委員会（FTC）と同意判決を締結したことをお知らせします。App Storeのアプリ内購入機能に関する開示について、FTCと数ヶ月にわたり交渉を重ねてきました。これは、未成年のお客様が保護者の同意なしに購入できる場合があるためです。AppleはApp Storeをあらゆる年齢層のお客様にとって安全な場所にすることで業界をリードしてきたため、今回の発表は多くの皆様にとって驚きとなるでしょう。
創業当初から、お子様の保護はApp StoreチームとApple社員全員にとって最優先事項です。ストアは綿密に管理されており、アプリ開発者にはApple独自の高いセキュリティ、プライバシー、有用性、品位といった基準を遵守するよう求めています。iOSのペアレンタルコントロールは強力で直感的、そしてカスタマイズ性に優れており、保護者の皆様がお子様を保護できる方法を継続的に追加してきました。これらのコントロールは、他のモバイルデバイスやOSメーカーの機能をはるかに凌駕しています。多くのメーカーは、お子様向けに販売するアプリを審査すらしていません。
2009年にアプリ内課金を導入した際、保護者の皆様にスイッチ一つでアプリ内課金を無効化できる方法を積極的に提供しました。アプリ内課金が有効で、アプリのダウンロードにパスワード入力が必要な場合、App Storeでは15分間パスワードなしでアプリ内課金を行うことができました。この15分間の制限時間は、2008年のApp Store開始当初から設けられており、App Storeの使いやすさを向上させることを目的としていました。しかし、若い世代のお客様の中には、保護者の承認なしにアプリ内課金を行えることに気づいた方もいらっしゃいました。
お子様連れのお客様から、アプリ内購入が簡単すぎるというご意見をいただき、迅速に改善を行いました。保護者の皆様にとって非常に役立つため、購入プロセスに新たな手順を追加しました。
昨年、保護者の許可なく行われた可能性のあるアプリ内購入の払い戻しを開始しました。影響を受けた可能性のあるすべてのお客様にご連絡を差し上げるため、App Storeをご利用の2,800万人のお客様、つまり子供向けゲームでアプリ内購入を行ったすべてのお客様にメールを送信しました。一部のメールが不達となった場合は、保護者の皆様にハガキを郵送しました。合計で37,000件の請求があり、お約束どおりにすべて払い戻しいたします。
連邦判事は私たちの行動を完全な和解として認め、私たちは全員にとって正しい判断ができたと感じました。しかしその後、FTC（連邦取引委員会）が介入し、全く同じ問題で二度目の訴訟を起こす可能性に直面しました。
FTCが既に和解済みの訴訟を提起するのは、正しいとは思えません。私たちにとっては、二重の危険にさらされているように思えました。しかし、FTCが提案した同意判決は、私たちが既に行おうとしていたこと以外のことを強制するものではないため、長くて気が散る法廷闘争を続けるよりも、同意判決を受け入れることにしました。
App StoreはAppleの最も重要なイノベーションの一つであり、世界中のお客様にAppleへの信頼を寄せられているため、大変ご好評いただいています。あなたとあなたの同僚は、Appleがその信頼を獲得する上で貢献してきました。私たちは、この信頼を何よりも大切にし、尊重しています。
Appleは、破壊的なアイデアと革新的な人材に溢れる企業です。そして、あらゆる活動において、最高の道徳的、法的、倫理的基準を遵守することに尽力しています。以前にも申し上げたように、私たちはテクノロジーが人類の最も深い価値観と崇高な願望の実現に役立つと信じています。Appleが成長を続ける中で、その道のりには必然的に厳しい監視や批判が伴うでしょう。しかし、私たちはこうした疑問を恐れません。なぜなら、私たちは会社と従業員の誠実さに自信を持っているからです。
お客様に喜んでいただくために尽力してくださり、また、Apple が信頼に値する企業であることをあらゆる場面で示してくださり、ありがとうございます。
ティム
FTCのエディス・ラミレス委員長は、この和解は消費者にとっては勝利であり、アップルにとっては打撃だと述べた。 「消費者が承認していない購入に対して料金を請求することはできない」からだ。
FTCは声明の中で、本日中に和解を発表すると述べた。
英国政府もiOSのアプリ内ゲーム購入に関する調査を行っている。
