来月には新型iPhoneが発売されることは周知の事実です。Appleはおそらく10月4日に次の発表を行い、翌週には発売されるでしょう。
しかし、次期iPhoneについて私たちは本当に何を知っているのでしょうか？9to5MacはiPhone 5について知っていることすべてを公開しました。その中には、iPhone 5をぜひ購入したいと思わせる1つの機能も含まれています…
「新しいiPhone」に関する詳細な記事の中で、9to5Macのマーク・ガーマン氏は、消費者がなぜAppleの次期スマートフォンにアップグレードしたいと思うのかという多くの質問に答えている。
仕様
9to5Macの情報筋によると、次期iPhoneにはiPhone 4からの「大幅なアップグレード」がいくつか搭載されるという。Appleの第5世代iPhoneを開けてみると、 デュアルコアA5プロセッサが見つかる。これはiPad 2に搭載され、ゲームやウェブ閲覧の機能を強化しているチップと同じものだ。
次期iPhoneは、驚異の1GB RAM（iPad 2の2倍のメモリ容量）を搭載することで、他とは一線を画すでしょう。この驚異的なメモリ増量は、次世代iPhoneの主要機能を強化するために活用されます。その点については後ほど詳しく説明します。
次期iPhoneには、A5プロセッサへのアップグレードが予想されるのと同様に、8メガピクセルのカメラが搭載されます。iPhoneのバックライトセンサーのおかげで、暗い場所でも「驚くほど美しい」写真を撮ることができます。パノラマ写真の撮影機能もiOS 5 SDKで確認されています。iOS 5には、iPhoneのカメラに複数のソフトウェア強化が含まれており、iPhoneの音量ボタンから素早く写真を撮るためのショートカットも含まれています。
9to5Macによると、次世代iPhoneにはQualcomm Gobiベースバンドチップが搭載され、GSMとCDMAの両方のネットワークを切り替えられるようになるとのことです。次期iPhoneはすべてのキャリアで利用できる「ワールドフォン」になるという噂は長年囁かれてきました。
これらのスペック向上は確かに歓迎すべきものですが、噂のほとんどは以前にも耳にしたものです。次期iPhoneは、前モデルと比べて何が違うのでしょうか？一般の消費者が「これは絶対に買わなきゃ！」と思うような、たった一つの機能とは一体何なのでしょうか？
次期iPhoneのA5プロセッサとアップグレードされたRAMは、iPhone 3GSとiPhone 4では利用できないiOS 5の機能を実現します。次期iPhoneを際立たせる唯一の機能は「アシスタント」です。
アシスタント
9to5Macは数ヶ月前にiOS 5の隠された機能「アシスタント」を発見しましたが、今回はガーマン氏がこの革新的な機能の仕組みについてさらに詳しい情報を提供してくれました。アシスタントはSiri（Appleがしばらく前に買収した企業）などの音声認識アプリをベースにしており、2009年にiPhone 3GSで導入されたiOSの音声コントロール機能の進化形です。
AppleはNuanceと協力し、今年のiPhoneに「最大のゲームチェンジャー」となるものを開発してきました。この秋、iPhone 5とたくさん会話できるようになることをお忘れなく。
iOS 5を搭載した次期iPhoneでは、ホームボタンを数秒長押しすることでアシスタントを起動できるようになります。iPhone 5のスペック向上により、この機能は現在の音声コントロールよりもはるかに高速に動作します。
アシスタントは、アプリスイッチャーのように画面下部にポップアップ表示され、マイクアイコンが表示されて音声を拾うことができます。この機能はロック画面でも動作すると言われています。
アシスタントで最もよく使われるコマンドのいくつかにすぐにアクセスできるようになります。9to5Macは、処理中にマイクアイコンの周囲が「紫色の光るフレア」のように光るデザインを説明しています。アシスタントは、私たちの生活をより便利にする音声コマンドで「無限の可能性」を広げてくれるようです。
ガーマン氏はアシスタントについてさらに詳しく説明する。
この機能に詳しい関係者やSDKの調査結果によると、アシスタントはiPhoneの様々な機能を活用している。例えば、マーク・ガーマン氏と午後7時半に会う約束をすると、アシスタントがユーザーのカレンダーにその予定を作成する。また、イベントを記録する際には、iOS 5のリマインダーアプリにリマインダーを設定することもできる。例えば、「スーパーに着いたら牛乳を買うのを忘れないように」と言えばよい。別の例としては、iOSのマップアプリとの連携が挙げられる。ユーザーが「ステープルズ・センターへの行き方」と尋ねると、アシスタントはGPS経由でユーザーの現在位置を取得し、道順を案内する。
アシスタントのもう一つの興味深い機能は、音声だけでSMSやiMessageを作成・送信できることです。例えば、「マークにランチに遅れるってテキストメッセージを送って！」と言えば、送信されます。これは、身体的または安全上の理由でテキストメッセージを入力する時間がない人にとって非常に魅力的な機能です。また、システムが正しく音声を解釈したかどうかを確認するために、送信されていないテキストメッセージをアシスタントに読み上げさせることもできます。テキストが正しく記述されている場合は「はい」、正しく記述されていない場合は「いいえ」と答えると、アシスタントはユーザーにもう一度話しかけるように促します。Appleは、ユーザーが特定の曲を再生するように指示できるようにも取り組んでいます。音声コントロールでは、アルバム、アーティスト、プレイリストのみを音声で選択できます。
アシスタントの最も魅力的な機能の一つは、会話ビューです。アシスタントが具体的なタスクを決定するまで、基本的にアシスタントと会話を続けることになります。アシスタントを、あなただけのパーソナルな…いわばアシスタントと考えてみてください。
iPhoneに話しかけてメールを送信することを想像してみてください。ホームボタンをタップし、「来週の木曜日にアレックスにコーヒーの予定をメールで送って」と話しかけることでメールを作成します。アシスタントは「アレックスの住所はどれを使いますか？自宅、オフィス、それとも職場？」といった質問をしながら、メールの詳細を入力します。アシスタントの発話はiPhoneの画面上の吹き出しにも表示されます。アシスタントで新しいテキストメッセージを作成している場合、アシスタントとの会話は画面上の会話ビューにも記録されます。これは、実行するタスクについても同様です。
9to5Macは、アシスタントがAppleの新しい「友達を探す」ネットワークと連携し、近くにいる友達を見つけることができると報じています。アシスタントは Wolfram Alphaとも連携し、数学の問題やその他の知識に関する質問に答えるのに役立ちます。レストランでチップの計算が必要なら、iPhoneに話しかけるだけで済みます。素晴らしいですね。
次期iPhoneには、Nuanceの音声テキスト変換機能も搭載されます。Nuanceの音声クエリはプロセッサへの負荷が高いため、この機能はアシスタント搭載のiPhone 5のみで利用できるようになる可能性が高いでしょう。
アシスタントはデジタル体験の進化形です。ロボットのように話す必要はなく、アシスタントはあなたの言葉を理解してくれます。そして、この機能は間違いなくスムーズに動作します。Appleが今年、どのように競合他社を抜き去るのか、私たちは皆注目していましたが、アシスタントは競合他社が決して及ばない「Xファクター」となるでしょう。
9to5Macの報道では、NFCやiPhone 4SといったiPhoneに関する他の噂については触れられていません。ただ、来週にはアシスタント機能を搭載した新型iPhoneが登場するとのことなので、今から待ち遠しいです。
