飛行機利用者の皆さん、朗報です。離陸前にiPadなどの電子機器の電源を切ったふりをするのは、もうすぐやめなければならないかもしれません。ウォール・ストリート・ジャーナルの最新報道によると、FAA（連邦航空局）は低高度での個人用電子機器の使用禁止を緩和する見込みです。
iPad、電子書籍リーダー、その他のタブレット端末などのデバイスについては、離陸から着陸まで、飛行中ずっと使用できる程度まで規制が緩和される可能性があります。ただし、変更の範囲が広いため、携帯電話、特に通話は引き続き禁止される見込みです。
ジャーナルのアンディ・パストール記者がスクープを報じている。
「航空機の乗客は、機内での電子機器の電源を切らなければならないことにイライラしていたが、規制当局が機内での機器の使用をより広く許可する予定であるため、まもなく緩和される可能性がある。」
業界関係者や連邦航空局の高レベル諮問委員会が作成した勧告案によると、連邦航空局は低高度での一部の個人用電子機器の使用禁止を緩和し、地上走行中や離着陸時にも乗客に余裕を与えるとみられる。
現状では、FAAは航空会社に対し、特定の機器の安全性を独自に評価し、機器をオンのままにするか、離陸前に電源を切るかを決定する裁量を与えています。しかし、航空機が高度1万フィートに達するまで全ての機器の使用を禁止することは、航空会社にとってもはや当たり前のこととなっています。
正直なところ、これらの規則に「変更が加えられるとされている」という話はずっと前から聞いていました。ですから、実際に目にするまでは信じないという段階です。しかし、数ヶ月前、FAAはこの問題について詳細な調査を行うよう委員会に指示し、その調査結果は新しいガイドラインを完全に裏付けるものでした。
「FAAは、現在の規則を無視する乗客の数が膨大であることから、行動を起こさざるを得なくなるかもしれません。草案を作成した専門家は、最近の業界調査を参照し、乗客の約3分の1が、少なくとも一度は飛行中に何らかの機器の電源を入れたままにしてしまったと報告していることを示しました。」
FAAが基準を緩和しない限り、個人用電子機器の使用を統合する「FAAと[業界の]能力に対する信頼」が損なわれ、個々の航空会社が採用する継ぎ接ぎの規則の「非標準的なシステム」が出現し、「国民をさらに混乱させる可能性がある」と諮問グループは懸念している。
では、今後の展開はどうなるのでしょうか？このグループの調査結果は、今日の携帯機器の大部分は航空機システムに干渉するリスクはほとんどないか全くないと主張し続ける議員や安全専門家の主張を裏付けるものと期待されます。少なくとも、この調査によって事態は加速するはずです。
残念ながら、ウォール・ストリート・ジャーナルは、FAA がこの件に関して正式な決定を下すのは、9 月末までに提出が予定されている諮問委員会の最終調査報告書を受け取るまでになる可能性が高いと伝えている。
