今では10億ドルは以前ほど大きな金額にはならない。AppleとQualcommが、世界最大の半導体メーカーである台湾積体電路製造（TSMC）の生産ラインへの独占的アクセスを求めてそれぞれ10億ドルのオファーを提示した際に、Appleはまさにその事実に気づいたと報じられている。ブルームバーグの報道によると、TSMCは両社の申し出をきっぱり断ったという。
TSMCは、AppleとSamsungの裁判を注視していたのかもしれない。2011年、両社のライバル関係が「友敵」から「敵味方」へと急激に悪化する前のことだった。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くTSMCは、Samsungの部品に78億ドルを投じ、Samsung最大の顧客となった。TSMCの最高財務責任者（CFO）は、この事態を全く望んでいなかった。
「TSMCは工場の管理権を保持したいと考えており、一部を売却するつもりはなく、投資のための現金も必要としていない」とローラ・ホー最高財務責任者は報道機関に語った。
Appleが、現在Samsungが製造しているiPhoneとiPad用のチップ製造をTSMCに委託することを検討しているという噂は、以前からありました。先週、チップサプライヤーであるTSMCに対して10億5000万ドルの賠償金を勝ち取ったことで、この矛盾した供給体制は、特にAppleのような伝説的なコントロールフリークにとっては、不安定なものになってきました。
どうやら、AppleはTSMCの1つか2つの工場から独占的に生産品を購入するという妥協を迫られるようだ。これにより、TSMCはAppleからの小切手を現金化すると同時に、自社の成功や失敗がiPhoneメーカーの浮き沈みに左右されることを避けることができる。
クアルコムは、事実上増産を切望している。6月、CEOのポール・ジェイコブス氏は、低迷する売上を支えるため、チップ供給を増強するために「大金」を投じたいと熱望していると述べた。売上が低迷しているのは、需要不足が原因ではない。ブルームバーグによると、スマートフォン市場は2190億ドル規模だ。
クアルコムはTSMCの最大の顧客です。クアルコムは携帯電話向けチップを販売していますが、他の多くの企業と同様に、早期にファブレス生産に移行しました。つまり、チップの設計は自社で行い、ハードウェアの製造はTSMCなどの企業に委託しているのです。
当初は素晴らしい状況でした。企業は巨大なチップ工場を売却し、設計生産という魅力的なビジネスに集中することができました。どのチップ企業でもシリコンを量産できる、そうでしょう？ほとんどの携帯電話が「低機能」だった頃はそうでした。今日では、スマートフォンはどこにでもあり、地図を表示したり、インターネットを検索したり、音楽を聴いたり、動画をストリーミングしたりしています。スマートフォンにはよりスマートなチップが必要であり、そのためにはより柔軟なチップファウンドリーが必要です。
こうして、TSMC は Apple に「ノー」と言えるだけの十分な資金を持ち、有利な立場に立つことになった。
どう思いますか？Appleはライセンス料を圧迫しながらも、依然としてSamsungに頼ることができるのでしょうか？
