昨日、ウォール・ストリート・ジャーナルは（再び）中国や発展途上国市場（これらの地域では携帯電話は契約なしで販売されることがほとんど）をターゲットに、デザインを一新した廉価版iPhoneが登場するという噂を裏付けました。ブルームバーグは本日、この噂に独自の見解を加え、この廉価版iPhoneの価格は99ドルから149ドルになる可能性があると報じました。これは、顧客がキャリアに魂を託すことなく支払うことになる、補助金なしの正規価格です…
物語によると：
アップルは早ければ年内にもiPhoneの小型廉価版を発売する計画だと、計画に詳しい人物が明らかにした。これは発展途上国の顧客獲得策の一環である。
少なくとも2011年2月からより手頃な価格のスマートフォンの開発に取り組んできたアップルは、交渉が非公開であるとして匿名を条件に語った関係者によれば、早くても2013年後半に発売される予定のデバイスの小売価格を99ドルから149ドルにすることを検討しているという。
報道では、デバイスにはより安価な部品が使用されるとされているものの、現行モデルよりも小型になる可能性もあると指摘されており、これは5インチという大型ディスプレイを搭載するという主張と矛盾している。計画について説明を受けた関係者はブルームバーグに対し、「Appleは複数の無線ネットワークで動作する、より汎用性の高いバージョンも検討している」と語った。
情報筋によると、iPhoneメーカーは自社の計画について「少なくとも米国の大手携帯電話会社1社と」話し合った模様だという。
おそらく Apple は、iPhone を扱っていない唯一の米国大手通信事業者である T-Mobile と交渉中なのだろうか?
T-Mobile USAが数ヶ月以内にAppleの携帯電話の販売を開始することは確実です。報道によれば、手頃な価格のiPhone miniは、T-Mobileの無制限4Gデータ通信サービスとうまく連携するでしょう。
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ブルームバーグはまた、新興市場での市場シェアの喪失を挽回するため、アップルのトップが低価格のiPhoneモデルを検討しているというWSJの主張を繰り返している。新興市場ではAndroid端末が低価格帯から中価格帯の市場をほぼ独占している。
信頼性の低さで悪名高いDigiTimesは先週、サプライチェーンの情報筋が低価格版iPhoneのサンプルを見たと報じた。同誌は、iPhone miniは大型ディスプレイ（おそらく対角5インチ）と「全く新しい外観デザイン」を備えると付け加えた。
Appleは長年3.5インチのiPhoneを製造していたが、2012年9月についに諦めて、より大きな4インチ画面をiPhoneに搭載した。縦長の画面により、ユーザーはiPhone 5でより多くのコンテンツを楽しめるようになったが、Androidユーザーは対角が最大5インチの画面に慣れている。
2012年9月四半期に一時的に最も売れたスマートフォンとなったサムスンのGalaxy S IIIには、4.8インチのディスプレイが搭載されている。
ウォールストリート・ジャーナルはデジタイムズの報道をほぼ裏付け、同紙の記事で、より安価な携帯電話は標準的なiPhoneに似ているが、「本体が異なり、より安価である」と述べている。
「アップルが検討している可能性の一つは、ポリカーボネート製の別の筐体を使用することでデバイスのコストを下げることだ」とウォール・ストリート・ジャーナルは付け加えている。「他の多くの部品は同じままか、旧モデルのiPhoneから再利用される可能性がある」。
ウォール・ストリート・ジャーナルとブルームバーグが、このミームに定評のある信頼性を投じていることから、ニューヨーク・タイムズも追随すると予想されます。ウォール・ストリート・ジャーナルとブルームバーグはAppleの非公式な代弁者であり、現時点では、これはまたしてもAppleに関する愚かな噂話とは到底言えません。
もちろん、Appleはいつでも考えを変えて、この製品をリリースしないという選択をする可能性があります。結局のところ、WSJが指摘したように、「Appleは何年も前からそのようなデバイスを研究してきた」のです。
