サムスンは、ライバルであり最大の顧客でもあるアップルが同社への発注を停止する日に備えている。CES基調講演に先立ち、サムスン幹部は、同社独自のExynosブランドチップを採用する中国のスマートフォンメーカーへの参入を検討していると述べた。
数々の熾烈な法廷闘争を経て、AppleはSamsungとの関係を断ち切り、新たなサプライヤーを見つける計画を立てている。AppleはCPU、フラッシュメモリ、フラットスクリーンなどあらゆる部品でSamsungに800億ドルを費やすと予想されているが、ウォール街の分析によると、その額は2017年までに80%減少する可能性があるという。
サムスンでアップル向けプロセッサを製造する部門の社長を務めるスティーブン・ウー氏は水曜日、ロイター通信に次のように語った。
好調なスマートフォンメーカーはわずか2社しかなく、それらに供給する半導体メーカーもそれに連動して成長しています。そのため、私たちはこれらの主要顧客との関係を強化していく予定です。
主要顧客の中には、中国のスマートフォンメーカー2社が含まれる可能性があります。中国のMeizuとLePhoneメーカーのLenovoは、どちらもSamsungのExynosクアッドコアプロセッサを採用しています。本日、CESで、韓国の複合企業であるSamsungは、新しい8コアモバイルプロセッサを発表しました。注目すべきは、ビル・クリントン氏が記者会見に出席していたことです。
Exynos 5 Octaと呼ばれるこのプロセッサは、Cortex-A15コアを4基、Cortex-A7コアを4基搭載し、これらを切り替えて一般的なワークロードを処理しながら、バッテリー駆動時間を延長します。また、Samsungの前世代のExynos 4 Quadを含む、これまでのモバイルプロセッサの2倍の3Dパフォーマンスを誇ります。第4世代iPadは、Apple設計のA6Xプロセッサを搭載し、3つのGPUコアと2つのARM Cortex-A15 CPUコアを搭載しています。
A6X フロアプラン (Chipworks 提供)。
サムスンの発言は、Appleがモバイルプロセッサ事業を移転するという噂が高まる中での発表となった。今月初めには、iPhoneメーカーがA6xプロセッサにTSMCを採用するとの報道が出ていた。
Apple はモバイルチップの製造をすべてサムスンに委託しており、サムスンは下の写真にあるテキサス州オースティンの 140 億ドル規模の非常に高度な施設で設計図に従って iPhone、iPod、iPad のプロセッサを生産している。
また、ティム・クック最高経営責任者（CEO）が米国でMacを生産すると約束したことと関連して、Appleがテキサス州オースティンにチップ工場を建設する計画があるという憶測も浮上した。
ロイターの記事は、サムスンがモバイルプロセッサの提供だけにとどまらず、事業の多角化を目指していることにも言及しています。同社は最近、携帯電話モデムとベースボードチップに関する専門知識を得るために、英国に拠点を置くCSR社を買収しました。
現在、クアルコムはモバイル ベースバンド市場の 50 % のシェアを占めており、最大の顧客を失うことになる同社にとっては魅力的な分野となる可能性がある。
