かつてはスマートフォンの代名詞として誰もが認める大企業であり、カチカチと音を立てるキーボードとリアルタイムで安全なプッシュメール機能を備えた象徴的なBlackBerry端末は本物の仕事用マシンと考えられていたカナダの携帯電話メーカーBlackBerryが、現在、最大株主からの47億ドルの買収提案を検討している。この買収提案は、急落する携帯電話会社を非公開化する動きとなる。
オンタリオ州ウォータールーにある同社の株式9.9%を既に保有するフェアファックス・ファイナンシャル・ホールディングスは、1株当たり9ドルを支払う予定で、これは先週の株価より3.1%高い価格となる。フェアファックスのCEO、プレム・ワツァ氏の声明によると、同社は「世界中のBlackBerry顧客に、優れた安全なエンタープライズソリューションを提供することに注力する」という。
本日発表された買収提案は、BlackBerryにとって最新の出来事に過ぎない。同社はAppleの携帯電話が初めて登場した際にiPhoneを軽視し、その後、GoogleのAndroid携帯電話とAppleのiOSベースのiPhoneおよびiPadデバイスが支配する市場で競争できないことに気づいた。
クラックベリーからクラック（ひび割れ）へと転落した同社は、先週4,500人の人員削減を実施し、売れ残ったBlackBerryスマートフォンZ10について9億6,000万ドルの減損処理を発表した。CEOのトーステン・ハインズ氏が会社に活力を与えると期待していたこれらの端末は、消費者の間では人気が出なかった。
BlackBerryの元共同CEO、マイク・ラザリディス氏とジム・バルシル氏。画像はAllThingsDより。
フェアファックス社の動きは、同社が「売り出し中」の看板を公に掲げ、ワツァ氏が8月にブラックベリーの取締役を辞任した際に、ある程度予告されていた。
現在のモバイル業界、特にノキアのマイクロソフトへの売却とRIMの苦境についてどう思うかと尋ねられたアップルのCEO、ティム・クック氏は、ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌に対し、ノキアは 「ビジネス界のあらゆる人々にとって、革新を続けることが必要であり、革新しないことは死を意味するということを思い出させてくれる存在だ」と語った。
以下は、元 CEO の Mike Lazaridis 氏が BBC Click のインタビューに対して反射的に反応した内容と、特定の国における同社のプラットフォームのセキュリティと Apple のデバイスとの比較に関する厳しい発言です (面白い部分は 5:45 からで、彼が不安になって突然インタビューを終わらせる直前です)。
フェアファックスは現在唯一の入札者だが、11月4日までは「デューデリジェンス」期間が設けられる。その期間中、フェアファックスはブラックベリーの財務状況を確認し、同スマートフォンメーカーは競合する入札を検討する可能性がある。
おそらく苦い薬を飲み込みやすくするためだろうが、BlackBerryは本日、5インチのスクリーンを備え、BlackBerry 10.2 OSを搭載し、「BlackBerryスマートフォン史上最大のバッテリー」を搭載した新しいファブレット、BlackBerry Z30スマートフォンも発表した。 下のプロモーションビデオで確認してほしい。
http://www.youtube.com/watch?v=cQVKISYQ31s
結局のところ、BlackBerryを非公開化することが同社にとって赤字の波を食い止め、少なくともさらなる損失の詳細を記した何千ものプレスリリースによる破滅を防ぐ唯一の方法であるように思われる。
実質的にAndroidとiOSによる複占状態にあるスマートフォン業界と同様に、PCメーカーのDellも、コンピューターの売上が急落したため非公開化を余儀なくされた。
