iPhone独占体制を終え、中国聯通は低価格端末に目を向ける

中国では低価格スマートフォンの需要が急増している。この波に乗った最新の企業は、2012年にiPhoneの独占販売契約を失った中国通信事業者の中国聯通（チャイナ・ユニコム）だ。

どうやら、安価な携帯電話への移行が功を奏し、同社は2013年上半期の利益が55パーセント増加したと報告している。

ハイエンドスマートフォンの市場規模はまだ大きいものの、中国やインドといった新興市場への低価格端末の販売は大きな成長が見込まれている。あるアナリストは木曜日、アップルが初めてスマートフォンを購入するユーザーをターゲットにしたプラスチック製のiPhoneを発売しても、「十分な利益」を上げられる可能性があると指摘した。

AppleInsiderによると、KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、 Appleはベーシックなスマートフォンを450～550ドルで販売し、「数量を犠牲にしてでも、それなりの利益は確保できる」と述べている。

この報道は、アップルのCEOティム・クック氏が世界最大の通信事業者である中国移動（チャイナ・モバイル）の誘致を目指し、先日再び中国を訪問した直後に報じられた。一部の通信事業者は、顧客にとっての高額な価格と通信事業者が支払う高額な補助金を理由に​​、iPhoneの販売に難色を示している。

こうした懸念に対処するため、アップルは分割払いプランを試験的に導入しており、9月に廉価版iPhoneを発売することを今のところ明確に否定していない。一部の観測筋は、廉価版iPhoneはiPhone 3GSのようなポリカーボネート製の筐体になると見ている。

このような設計は、Appleの製造コストを削減すると同時に、消費者の最終コストも削減する可能性があります。しかし、iPhoneメーカー（と投資家）は、より手頃な価格のiPhoneの利益率低下に伴う利益率の低下をどう受け入れるかを学ぶ必要があります。