アップルがiPadの名称をめぐる中国での長年の法廷闘争を6000万ドルでようやく解決し、中国でのタブレットの正式発売への道を開いた矢先、新たな特許侵害訴訟が起こされた。
これはAppleのデジタルパーソナルアシスタント「Siri」をターゲットにしている。どうやらSiriは、初代iPhoneが発表される数ヶ月前の2006年に地元企業が特許を取得した興味深い音声起動技術から、多くのヒントを得ているようだ。
Apple が iPad をインドで発売する準備を進めている今、この展開は壊滅的なものになる可能性がある。なぜなら、このデバイスには秋の iOS 6 ソフトウェア アップデートの一環として Siri がプリロードされる予定だからだ…
MIC Gadgetによると、上海に拠点を置くZhi Zhen Network Technologyは、インスタントメッセージングチャットボットシステムのようなものを概説したXiaoi Botの特許をSiriが侵害していると主張して訴訟を起こした。
さらに悪いことに、MicrosoftとYahoo!の両社が、中国で配信されているMSNとYahoo! MessengerのIMアプリでこの技術を使用するライセンスを取得しているようです。また、上海万博のDr Haibaoや、Android 4.0を搭載したLenovoのスマートテレビでも使用されています。
Xiaoi Botの特許は2004年8月13日に申請され、2006年2月15日に承認された。Appleは2010年4月28日にiOS音声アシスタントアプリを開発するSiri, Inc.を買収した。
報道によると、Zhi Zhen は5月に Apple にこの件の解決を説得しようとしたが、失敗に終わったため、公判前交渉が検討されている。
中国のSiriに似た「Xiaoi Bot」がAndroidデバイス上で動作している様子をご覧ください。確かにSiriに似ていると思いませんか？
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それだけでは十分ではないかのように、クパチーノは中国の家庭用化学薬品会社による「Snow Leopard」商標をめぐってアップル社を訴える新たな訴訟に直面している。
グレー輸入品や偽造品が驚異的な速度で蔓延している中国企業にとって、Apple が今や格好のターゲットとなっているというのは、面白い話ではないでしょうか。
そして、Apple は Siri を買収する前に十分な調査を行わなかったことで自ら足を撃ってしまったのだろうか?
