あるアナリストは今週初め、アップルは安価なプリペイド式携帯電話という未開拓の分野を認識する必要があると指摘した。この分野は同社を最大のライバルであるサムスンより優位に立たせる可能性がある。
都合の良いことに、現在、そのようなデバイスが開発中であり、今年後半には新興市場にリリースされる可能性があるという噂が広まっている。
しかし、肝心なのはここだ。メディアが愛称で「iPhone mini」と呼んでいるこの端末は、決して小さくはない。アジア発の噂によると、この端末は新しいデザインと大型ディスプレイを搭載し、特に中国などの新興市場をターゲットにしているという。安価なAndroidや現地ブランドの台頭により、Appleの市場シェアは低下の一途を辿っているのだ…。
ある程度信頼できるDigiTimesは、サプライチェーンの情報源に基づいてこの話を報じている。
一部の情報筋によると、低価格版iPhoneのサンプルを見たという。このiPhoneは大型ディスプレイを搭載し、ハイエンドモデルに5インチディスプレイを採用するという現在のトレンドに沿っているという。また、低価格版iPhoneは外観デザインも一新されるとのことだ。
大型Androidの成功を考えると、これは理にかなっています。Appleが必要としているのは、使い勝手の面でほとんど意味のない、はるかに小型のiPhoneではなく、はるかに安価なプリペイド端末です。Appleの最も安価なiPhoneは、契約なしで450ドルで販売されている8GBのiPhone 4です。
多くのアナリストは、安価なiPhoneはAppleが競合他社に対して優位に立ち、市場のハイエンド以下の消費者層を獲得する手段であると見ている。
同誌はさらに、中国でのiPad miniの売上が好調だったことが、Appleが低価格のiPhoneを発売する「きっかけ」になった可能性があると指摘している。
チップメーカーのクアルコムは最近、低価格の携帯電話向けにデュアルコアのMSM8960とクアッドコアのAPQ8064というSnapdragonブランドのシリコンを発売したので、Appleが伝説のiPhone miniを追求する場合には選択肢がある。
同情報筋は、Appleが中国移動のTD-SCDMAネットワークで動作可能なiPhoneのバージョンを開発中であると主張した。国営企業である中国移動は、驚異的な7億300万人の加入者を抱え、世界最大の携帯電話事業者となっている。
そして、2012年11月末の時点で11億人の携帯電話ユーザーを抱える中国は、加入者数で世界最大の通信市場であり、今後のAppleの最優先事項の1つとなっている。
中国移動はまだiPhoneを取り扱っておらず、エバーコア・パートナーズのアナリスト、ロブ・シラ氏は、その結果として同社の3Gシェアが悪化し、2011年以降7％低下して37％となったと警告した。一方、ライバルの中国電信と中国聯通はともにAppleのデバイスを取り扱っており、同時期に3Gシェアを伸ばしている。
米国では最近iPhoneがAndroidに勝利したが、その他の地域ではプリペイド式のはるかに安価なAndroid端末のせいで、Appleの端末の市場シェアは低下している。
ミニ iPhone のコンセプト レンダリングは、デザイナーの Federico Ciccarese 氏によるものです。
