2011年後半、ティム・クックがスティーブ・ジョブズの後任として正式にCEOに就任した時、彼には大きな後継者が求められました。ジョブズはAppleのCEOというだけでなく、共同創業者であり、救世主であり、そして先見の明を持つ人物でもありました。そして、彼は間違いなく私たちの世代で最も有名なリーダーの一人と言えるでしょう。
しかし、クック氏はこれまでのところ素晴らしい仕事をしてきた。Appleは現在、世界で最も収益性の高い企業であり、またも記録的な四半期を終え、2014年には大きな計画を掲げている。では、彼の秘密は何だろうか？ジョブズ氏亡き後のAppleに関する新著が、まさにその答えを探ろうとしている…
ウォール・ストリート・ジャーナルは、元記者の岩谷由香里氏の新著『Haunted Empire: Apple After Steve Jobs』の抜粋を掲載した。タイトルが示唆するように、本書はティム・クック氏の経営スタイルと、ジョブズ氏が築き上げた企業を彼がいかに成長させ続けているかについて洞察を与えている。
私のお気に入りの部分の一つは次のとおりです。
クック氏がアップルの経営陣に加わったのは1998年春。当時、同社はリストラの渦中にあり、製造工程の効率化に貢献できる有能な幹部を切望していました。オペレーションチームに同席していた前任者たちとは異なり、クック氏は幹部フロアにあるジョブズのオフィスの角に小さなオフィスを求めたのです。これは抜け目のない戦略でした。上司の近くにいることで、彼の考えに同調しようとしたのです。
クックはアップルでの就任当初から、途方もなく高い期待を掲げていた。最高の価格、最高の納品、最高の収益、あらゆる面で最高を求めた。「200億ドル規模の企業であるかのように行動してほしい」と調達チームに命じた。当時のアップルの年間売上高は約60億ドルで、かろうじて利益を上げている程度だった。彼らは今、新たなリーグで戦っていたのだ。
クックは、ある者にとっては機械そのものだったが、ある者にとっては心を奪われる存在だった。部下の心に恐怖を植え付けることもできたが、同時に、一言の称賛のために夜明けから夜中まで苦労して働くよう彼らを駆り立てることもできたのだ。
クック氏と日常的に交流のなかった人々は、彼をミスター・ロジャースを彷彿とさせるオーラを持つ温厚な南部人だと評した。しかし、彼は近寄りがたい人物だった。彼はキャンパス外のジムでトレーニングをしており、彼と会話をしようと試みた者はほとんど成果を上げなかった。
ジョブズ時代のアップルはジェットコースターのような激動の時代だったが、クックのオペレーションは秩序正しく規律が保たれていた。クックはオペレーションプロセスのあらゆるステップを隅々まで把握していた。毎週のオペレーション会議は、彼が一つ一つの項目を徹底的に検討するため、5～6時間に及ぶこともあった。部下たちはすぐに、まるで試験勉強をするかのように彼との会議の計画を立てるようになった。数百ユニットというわずかなミスでさえ、綿密に検討された。「君の数字を見ると、あそこの窓から飛び降りたくなるよ」と、あるプランナーはクックが冷淡に言ったのを覚えている。
クックとの会議は恐ろしいものだった。彼は禅のような落ち着きを漂わせ、言葉を無駄にしなかった。「数字について話してください。スプレッドシートを出して」と、マウンテンデューを飲みながら言ったものだ（スタッフの中には、なぜ彼がカフェインで頭がくらくらしていないのか不思議に思う者もいた）。クックが誰かにスポットライトを当てると、納得するまで質問攻めにした。「なぜですか？」「どういう意味ですか？」「わかりません。なぜ明確に説明しないのですか？」彼は同じ質問を10回も続けて聞くことで知られていた。
ウォール・ストリート・ジャーナルの記事を全文読むことを強くお勧めします。他にも興味深い情報が満載です。抜粋を読むと、クック氏を悪く描いているように聞こえますが、実際は冷静で計算高い人物で、CEO就任以来、かなりオープンに語ってくれています。
ティム・クックについてもっと詳しく知りたい方は、AL.comが最近掲載した彼のプロフィールをご覧ください。また、もしご興味があれば、ケインの著書『Haunted Empire, Apple After Steve Jobs』が3月18日に出版されます。
