デバイスの仕様は本当に重要ですか?

ここ数日（本日発売）のKindle Fireのレビュー殺到の中で、常に変わらないのが一つあります。それはiPadとの比較です。Amazonの新型Kindle Fireは、これまでも、そしてこれからも、AppleのiPadと常に比較され続けるでしょう。

直接対決ではよくあることですが、レビュー担当者はスペックシートを細かく分けて、各デバイスの性能を比較しています。しかし、スペックは本当に重要なのでしょうか？最近、何人かの技術ライターがこの疑問を呈しており、彼らはいくつかもっともな指摘をしています…

ユーザーエクスペリエンスが消費者向けテクノロジーの最前線にある現代において、デバイスのスペックは必ずしも重要ではないはずです。しかし、実際には重要です。レビュアーやファンボーイは、ガジェットの価値を測る際に、プロセッサ速度やその他のハードウェアの詳細を常に重視しています。

John Gruber は最近のブログ投稿で、仕様がいかに些細なものであるかをうまく説明しています。

映画評は、その映画を観てどう感じるか、ということです。楽しめるか、エンターテイメント性があるか、映像や音響は良いか？スペックに基づいた映画評を想像してみてください。映画の長さや撮影のピント具合で点数をつけ、ストーリーの一貫性のなさで減点し、「7.5/10」のような数字が出てくるのですが、その映画が芸術作品として効果的だったかどうかについてはほとんど、あるいは全く触れられていないのです。

テクノロジーライターのドリュー・ブリューニグ氏も、デバイスのソフトウェアが適切に開発されていなければ、デバイスの仕様が何の意味も持たない理由について、良い例を挙げています。

「GizmodoのNook Tabletハンズオンは、体感速度の指標の必要性を完璧に示しています。

「驚くほどのパフォーマンスを期待していたわけではありませんが、スペックは劣るものの、もっと洗練されたデバイスを見たことがあります。Barnes & Nobleの担当者は、私がデバイスを触ることを許してくれませんでしたが、実際に動作しているのを見ると、UIとブラウジングの遅さが目立ちました。メニューやアプリの切り替え、ページめくり、スクロールもぎこちなく、やや反応が鈍いように感じました。」

これを、スペック不足の Kindle Fire の以前のハンズオンと比べてみてください。

「さて、いよいよ実物を目にすることになった。まず驚いたのは？これは本当に速い、ということだ。」

Breunig氏が指摘するように、Gizmodoのライターたちは2つのタブレットの速度に大きな差があることに気づきました。では、どちらのプロセッサがより高速か、考えてみましょう。デバイスはソフトウェア、ハードウェア、そしてその他複数のコンポーネントの組み合わせです。もはやスペックだけではすべてを語ることはできません。

Androidデバイスがその証拠です。デュアルコアプロセッサと数ギガバイトのRAMを搭載しているにもかかわらず、スクロールやアプリ間の切り替えがスムーズかつ安定して動作するAndroid端末にはまだ出会ったことがありません。こうしたデバイスには、ハードウェアをバックアップするソフトウェアが必要です。

肝心なのは、スペックシートが大きいデバイスの方が優れた製品であると自動的に思い込むのをやめる必要があるということです。