USB-C AirPods Proのロスレスオーディオとその他の新機能

AppleはAirPods Proの充電ケースの底部にあるLightningポートをUSB-Cポートに交換しただけでなく、ワイヤレスイヤホンに他の新機能も追加した。

ライトグリーンのグラデーションの背景に置かれた第2世代AirPods Pro — AirPods Proにロスレスオーディオが登場、ただし注意点あり… |画像: Apple

Appleは9月23日に発表した新型iPhoneとApple Watchのモデルの一部として、USB-C充電ケースを備えたアップデートされた第2世代AirPods Proも「Wonderlust」イベント中に発表した。

噂は、EU内で販売されるすべての電子機器にUSB-C充電の使用を義務付けるEUの新規則によって必要となったこの動きを正確に予測していた。

ここでは、Apple が基調講演で説明する時間がなかった第 2 世代 AirPods Pro の新機能について簡単に説明します。

1. Vision Proヘッドセットによるロスレスオーディオ

Vision Proヘッドセットとその名前と価格が、暗い背景に表示されている — Vision ProにはApple H2チップが搭載されている |画像: Apple

刷新されたAirPods Proは、Apple初のロスレスオーディオ対応ワイヤレスイヤホンです。ロスレス圧縮技術は、オリジナルデータを保持するアルゴリズムにより、マスターレコーディングのニュアンスやディテールをすべて保持します。Apple Lossless Audio Codec（ALAC）は、24ビット/192kHzのオーディオ解像度をサポートします。

Appleのサポートページには、AirPods、AirPods Pro、AirPods Max、Beats製品が「優れたオーディオ品質を保証するため」にApple AAC Bluetoothコーデックを使用していると記載されていますが、「Bluetooth接続はロスレスではない」ことも認められています。

対照的に、新型AirPods Proのプレスリリースでは、アップデートされたハードウェアと「画期的なワイヤレスオーディオプロトコル」の組み合わせによりロスレスオーディオが実現されると述べられています。この新しいオーディオプロトコルは、両耳にアップデートされたH2チップを必要とするようです。これが、H2チップを搭載していない最新のiPhone 15デバイスが、刷新されたAirPods Proでロスレス再生に対応していない理由を説明できるかもしれません。

AirPods Proのページでは、AirPods ProとVision Proに新しいH2チップが搭載され、これらのデバイスが「業界を圧倒する速度で通信し、純粋で圧縮されていないサウンドをリアルタイムでレンダリングする革新的な新しいフォーマットを実現する」ことが確認されています。

しかし、他のAirPodsは、ロスレスオーディオに対応していない古いチップを搭載しています。AirPods Maxのユーザーは、549ドルのオーバーイヤーヘッドホンがiOS 17の新機能の多く（ロスレスオーディオは言うまでもありません）に対応していないことに特に不満を抱いているに違いありません。ご想像の通り、AirPods Maxは時代遅れのApple H1チップを搭載しているからです。