マイクロソフトは今朝、競争が激化する電子書籍市場でアップルやアマゾンなどとより競争力をつけるため、バーンズ・アンド・ノーブルの NOOK 部門に投資する計画を発表した。
WindowsメーカーのMicrosoftは、Barnes & Nobleと共同で、名称未定の子会社を設立し、自己資金3億ドルを投入する。新会社はNOOK事業全体に加え、大学教育コンテンツも取り扱うことが確認されている。
マイクロソフトは今回の投資で大きな構想を練っており、新会社の株式の 17.6% を確保し、その価値はなんと 17 億ドルにも上る…
プレスリリースによると、この提携により、次期Windows 8オペレーティングシステム向けのNookアプリもリリースされる予定だ。
顧客にとっての最初のメリットの 1 つは、Windows 8 用の NOOK アプリケーションです。これにより、世界最大級の電子書籍、雑誌、新聞のデジタル カタログが米国および世界中の何億人もの Windows 顧客に提供されるようになり、Barnes & Noble のデジタル ブックストアの範囲が広がります。
Microsoft は Apple に倣い、タブレット市場はハードウェアではなくエコシステムが重要だということを正しく認識し、Windows 8 タブレット向けのプレミアム電子書籍コンテンツを確保することを明確に目指しています。
この戦略的提携が、GoogleのAndroidプラットフォームから派生したバージョンを基盤とするNOOK電子書籍リーダーにどのような影響を与えるか、注目される。まだ判断するには時期尚早だが、このニュースは、将来のNOOKをAndroidからMicrosoftのWindows 8プラットフォームへと移行させる計画を示唆している可能性がある。
当然のことながら、Appleは反トラスト法訴訟に直面している。司法省（DoJ）は、同社が電子書籍業界における価格操作のため、大手出版社5社と共謀していたとしている。3社の出版社は政府と和解したが、Appleは司法省の告発に対し、法廷で争うことを決定した。
専門家は、司法省が敗訴するだろうと予想しており、AppleがiTunesストア（iBookstoreで販売される電子書籍を含む）でのコンテンツ販売に採用しているいわゆる代理店モデルには何ら問題はないと主張している。Appleは出版社に電子書籍の価格設定を認めており、収益の30%を通常通り徴収している。
これを、オンライン小売業者が価格を設定できる Amazon の卸売モデルと比較すると、出版社は自社のタイトルの価格設定や宣伝方法についてほとんど、あるいは全く発言権を持っていないことがわかります。
しかし、アップルは出版社に対し、競合ストアでのiBookstoreリリースの価格を下回らないように要求しており、それ自体が政府の独占禁止法違反の主張を正当化する可能性があると指摘する人もいる。
マイクロソフトとバーンズ・アンド・ノーブルの提携は電子書籍市場の動向に変化をもたらすと思いますか?
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