Apple、HomePodの新機能を研究中：3Dハンドジェスチャー、Face IDなど

Apple の HomePod ワイヤレススピーカーは、将来的には 3D ハンドジェスチャー、Face ID 顔認識システムなど、多数の追加機能を搭載する可能性があります。

これらの機能は、MacRumors が昨日発見した、Apple が最近公開した「センサーとディスプレイデバイスを備えた電子デバイス」と題された特許出願に記載されています。

この文書では、HomePodの名前は挙げられていないものの、スピーカーを内蔵したテーブルトップ型のデバイスが、信頼性の高い奥行き認識と顔認識のために、Face IDのような赤外線カメラシステムを使用する可能性があることを示唆している。

HomePodは「顔認識」を使ってスピーカーの近くにいるユーザーを識別し、スピーカーからの距離を測定できるようになります。これにより、将来のHomePodでは、パーソナルリクエストや複数のユーザープロフィールなどの生体認証が可能になる可能性があります。

アップルのサプライヤーであるインベンテックの社長デビッド・ホー氏は2017年11月、「人々の生活をより便利にし、製品を使いやすくする」ために、顔認識機能や画像認識機能を内蔵したスマートスピーカーが将来登場することは容易に想像できると述べた。

この発言を受けて、ユアンタ・インベストメント・コンサルティングのアナリスト、ジェフ・プー氏は、Face ID対応のHomePodが2019年に発売されると予測した。

現行のHomePodにFace IDが搭載されるとは思えません。Appleの評論家ジョン・グルーバー氏によると、AppleはHomePodのハードウェアで赤字を出しているそうです。その代わりに、Face IDと3Dハンドジェスチャーを搭載した新型の高価格帯HomePodが登場し、コネクテッドホーム向けのプレミアムワイヤレススピーカーとして位置付けられるかもしれません。

3Dハンドジェスチャー

本発明は、フォーカスジェスチャやロック解除ジェスチャなどの 3D ジェスチャについても説明する。

フォーカスジェスチャーは、将来のHomePodの非触覚3Dユーザーインターフェースをユーザーが操作できるようにするものです。ロック解除ジェスチャーは、ロックされた非触覚3Dユーザーインターフェースを起動し、一部の実施形態では、これらのジェスチャーを実行しているユーザーに視覚的なフィードバックを提供します。

でもどうやって？

別の実施形態によれば、HomePod のファブリックに織り込まれた一連の LED ライトは、手のジェスチャーに対する視覚的なフィードバックを提供したり、オプションで時間帯に応じて変化する英数字を表示したりすることができる。

特許出願に記載されているロック解除ジェスチャの例は次のとおりです。

上向きのジェスチャー（指定された距離で手を上げる）
2つの連続した手を振る動作のシーケンス
2つの連続したプッシュジェスチャのシーケンス

Face IDとTrueDepthカメラは、Appleが2013年11月に報道によると3億4500万ドルで買収したイスラエルの新興企業PrimeSenseのモーション技術の一部を使用している。つまり、この技術は将来のHomePodの3Dハンドジェスチャーの実現に利用される可能性があるということだ。

興味深いことに、PrimeSenseチームのエンジニアは2017年11月に、「押す」「手を振る」「上に上げる」といったMacのハンドジェスチャーに関する特許を取得しました。今回の特許出願と同様に、Macの出願書類ではこれらのジェスチャーを「フォーカスジェスチャー」と呼んでいます。

その他の機能

MacRumors は、将来の HomePod スピーカーのその他の潜在的な改良点について次のように説明しています。

この包括的な特許には、周囲の光の感知、晴れが予測される場合の太陽アイコンの表示、試合に勝利したスポーツチームのロゴの表示、心拍数感知など、将来の HomePod に搭載される可能性のある他の多くの機能が記載されています。

心拍数センサーはおそらくApple Watchと同様の技術を使用し、デバイスの上部に指を置くことで作動する可能性があります。

話題になったユニークな機能の一つは、ユーザーの気分や行動に合わせて変化する絵文字ベースのアバターです。例えば、ユーザーが悲しい気持ちなら、絵文字もその悲しみを反映します。また、ユーザーがHomePodに誕生日プレゼントの購入方法について質問すると、スピーカーは喜びの絵文字で結果を提示するかもしれません。

やめてください。これはマイクロソフトの Clippy みたいですね。