10代の頃は、ほとんどを天文学の授業を受けて過ごし、たくさんの天体を追跡したり、アマチュア用望遠鏡を使って太陽系の惑星を探査したりしていました。後になって、コンピューターの方が好きだと気づきました。しかし、昔の情熱はなかなか消えないので、天文学を完全にやめることはまだできていません。
現在、私の iPhone は、かつて所有していた望遠鏡に最も近いものであり、星空観察者専用のアプリが詰まったフォルダーを保存していることは想像に難くありません。
ご存知ない方のためにご説明しますと、iPhoneとiPadで私がよく使っている天文ガイドアプリは、SkyView、Star Walk、Sky Guide、そしてNight Skyです。iCandi AppsのNight Skyアプリは大幅なアップデートを受け、Night Sky 2としてApp Storeで再リリースされました。
実際のところ、Night Sky とその後継機を比較することはできません。Night Sky 2 は、豊かで美しい映像、非常にスムーズな空の追跡、天気情報、プッシュ通知、詳細なデータベース、オプションのアプリ内アップグレードで利用できる高度なコミュニティ機能を備えています。
ジャンプ後には、さらに詳しい情報と素敵なプロモーション ビデオを掲載しています。
頭上の点滅する物体が気になりますか？アプリを起動して、デバイスをその物体に向けます。
月の満ち欠けに興味がありますか? Night Sky 2 がそれをカバーします。
煙突の真上にある星座が射手座かカシオペア座か、わからない？答えは星座が知っています。
小さなアダムが北極星はどこにあるか尋ねても、Night Sky 2 なら簡単に見つけられます。
App Storeに溢れる天文ガイドと同様に、Night Sky 2はGPSをタップするだけで正確な位置を特定できるという魔法のような機能を備えています。また、加速度センサーとコンパスセンサーを使ってデバイスの正確な向きを判定し、その位置情報を膨大な天体カタログと照合することで、ライブ映像の上に情報オーバーレイをスムーズに表示します（ライブカメラフィードは設定でオフにできます）。
プロモーションビデオをご覧ください。
デバイスを月に向けると、AR（拡張現実）情報が表示されます。または、アプリ内メニューから「金星」を選択すると、便利な矢印が3D空間をナビゲートし、デバイスを金星に向けます。
地球を周回する衛星を追跡したり、星座、惑星、恒星、衛星の位置を特定したり、月の満ち欠け、日の出・日の入り時刻、日照時間、太陽高度を確認したり、ほぼすべての天体に関する基礎情報を取得したりすることもできます。また、衛星の位置に関するリアルタイム情報を表示する便利な3D地球儀ビューも搭載されています。
プロの天文学者にとって、世界中の同じ志を持つ天文学者と理想的な星空観察場所を共有できるコミュニティのサポートは大きなメリットとなるでしょう。一部の場所では、道順、レビュー、大気汚染マップなどの便利な情報がアプリから提供されます。
Night Sky 2は、星空観察に最適な天候が予想される場合、アラートをプッシュ通知でお知らせします。天気予報では、雲量、気温、風速、視界（上記）も確認できます。
もちろん、iPhone または iPod touch で Night Sky 2 を使用する体験 (上) は、約 10 インチのアルミニウム板を空に向ける体験 (下) とはまったく異なります。
ああ、ソーシャルメディアやメールを通じて「あなたの空を共有」することもできます。
プロのコミュニティ機能には有料プランが必要であり、アプリ内購入で 2.99 ドルから 20.99 ドルまでかかることに留意してください。
iTunes で見られる主な機能は次のとおりです。
• オリジナルのアートワークによる美しい新しい空のビュー 星座:まったく新しい高品質の画像と超スムーズな空のトラッキング、ソーシャルメディアやメールで「あなたの空を共有」する機能。
• 検索と位置特定:探している星座、惑星、恒星、衛星を上空に入力するだけで、Night Sky 2 が選択したオブジェクトまでナビゲートします。
• Night Sky コミュニティ:新しいコミュニティが作成されました。Night Sky コミュニティでは、ユーザーが世界中の理想的な星空観察場所を共有できます。高度な光害マッピング技術を使用して、いくつかのサイトに関する道順やレビューなどのすべての重要な情報が含まれています。この機能は、熱心な天文学者や夜空の探索を向上させたいと考えている人々に大ヒットとなるはずです。
• 星空観測天気:雲量、気温、風速、視程の詳細がシンプルなアイコンに分類され、その夜の星空観測条件が良好、普通、または不良かどうかを通知します。
• プッシュ通知:次の夜の星空観測条件を知らせる通知がユーザーのデバイスに直接送信されるオプション機能。ユーザーが手軽に星空観察を楽しみ、最適な体験を得られるようサポートします。
• 教育：星座、惑星、恒星、または衛星を選択すると、Night Sky 2 が識別したすべての天体に関する豊富な情報を提供します。
• 天体情報：月齢、日の出・日の入り時刻、日照時間、太陽高度に関する正確な毎週のライブデータが含まれており、ユーザーが星空観察に必要な情報を十分に得られるようサポートします。
期間限定で、ユニバーサル Night Sky 2 アプリが 99 セントという割引発売価格で提供されます (購入前に無料で試せる Lite バージョンも提供されています)。
プロの天文学者でも、一般の天文学者でも、誰もがこのアプリをチェックしてみるべきです。
これは、使うのが純粋に楽しくて、やめられなくなるようなソフトウェアの 1 つです。
私に言わせれば、デバイスを空にかざすだけで、地球を周回する衛星を追跡したり、星の名前を調べたり、星座を見つけたり、天体の情報を入手したりできるというのは、魔法のようなことだと思います。
私の考えでは、これはまさに教育アプリが目指すべき姿です。
