企業が全面広告を出して自社の将来を訴える公開書簡を掲載する時、終わりが近づいていると分かる。カナダのBlackBerry（旧Research In Motion）の場合、2007年1月のMacWorld Expoでスティーブ・ジョブズが壇上に上がり、世界にiPhoneを発表した時から、その兆しは既に見えていた。
元共同CEOの否認と、ただひたすら頑固な姿勢を鑑みて、私はBlackBerryの問題の兆候が公になるずっと前から、この件を諦めていました。もちろん、BlackBerryは自ら掘った穴から抜け出す道を見つけると言い張り、批判をものともしません。
明日から、顧客、開発者、投資家に向けた BlackBerry の嬉しいお知らせが、米国のワシントン・ポスト紙やウォール・ストリート・ジャーナル紙を含む 9 か国の 30 紙を超える主要紙に掲載される予定です。
肝心なのは…
BlackBerry チームが署名したこの手紙は、おなじみのテーマで始まります。
「BlackBerryに関するニュースはきっとご覧になったことがあるでしょう」と冒頭に書かれています。「毎日BlackBerryを頼りにしている何千万人ものユーザーにとって、それがあなたにとって何を意味するのか、きっと気になっていることでしょう。」
メッセージは極めて明確です。BlackBerryを信頼してください。ワシントン・ポスト紙によると、BlackBerryの重要な法人顧客には火曜日の朝にこの書簡が送られる予定です。
BlackBerryのメッセージの残りの部分は、同社の将来と、なぜ同社が無視できない存在であるのかについて、説得力のある主張を展開している。特に、BlackBerryの企業および政府機関向け主力ソフトウェアは、そのセキュリティと信頼性が高く評価されており、同社の存続を確実なものにする重要な差別化要因として挙げられている。
ブラックベリーの最高マーケティング責任者はワシントン・ポスト紙のインタビューで、同社は負債がなく、バランスシートには26億ドルの資産があると説明した。興味深いことに、チームは最近発売されたデバイスや今後発売されるデバイスについては一切言及していない。
同社は今後も BlackBerry 10 プラットフォームを搭載した端末の研究とサポートを継続するが、経営陣が BlackBerry を政府および企業向けのソフトウェアおよびセキュリティ サービス企業として再位置付けていることは明らかだ。
興味深いことに、元Apple CEOのジョン・スカリー氏は7月にBlackBerryに対し、ハードウェアを捨ててメッセージングとサービスに注力するようアドバイスした。
メッセージの全文は次のとおりです。
大切なお客様、パートナー、ファンの皆様へ
BlackBerryに関するニュースを目にしたことがあるでしょう。毎日BlackBerryを愛用する数千万人のユーザーにとって、BlackBerryがあなたにとって何を意味するのか、きっと気になっていることでしょう。
重要なメッセージが 1 つあります。
今後も BlackBerry を頼りにすることができます。
なぜそれがわかるかと言うと、当社は十分な現金を保有しており、負債のないバランスシートを持っているからです。
当社は、非常に効率的で顧客中心の組織を運営するために、経費を 50 パーセント削減することを目標に組織再編を行っています。
私たちにとって、今は間違いなく困難な時期ですが、状況を軽視したり、課題を無視したりするつもりはありません。BlackBerryの強化に必要な、困難な変化にも取り組んでいます。
私たちが決して変えないことの一つは、BlackBerry を世界中のビジネス プロフェッショナルにとって最も信頼されるツールに築き上げることに貢献してくれた皆様に対する私たちのコミットメントです。
そして、これらの劇的な見出しについて言えば、いくつかの点について事実関係を明確にしておくことが重要です。
クラス最高の生産性ツール。
今年、BlackBerry 10の発売に伴い、デバイスポートフォリオを全面的に刷新しました。BlackBerry 10デバイスは4種類（タッチパネル搭載モデルが2種類、タッチパネルとQWERTYキーボード搭載モデルが2種類）あり、いずれも新プラットフォームの3回目のアップデートを実行しています。ビジネスをスムーズに進めたい、つまり仕事を効率化したいというお客様にとって、最適なデバイスラインナップをご用意しています。そして、最高のモバイルタイピング体験をこれからも提供していきます。
クラス最高のセキュリティ。
世界中の政府、グローバル企業、そしてセキュリティを妥協できない企業がBlackBerryを選び、信頼しています。セキュリティは私たちの伝統であり、デバイス、サーバー、そしてもちろんグローバルデータネットワークにおいて、BlackBerryが最も安全なソリューションであることは業界で認められています。お客様のコミュニケーションの安全とプライバシーを守るために、BlackBerryを今後も信頼していただけることを確信しています。
クラス最高のエンタープライズ モビリティ管理。
当社は市場の変化に合わせて変化し、BYOD を採用しました。これは、iOS や Android デバイスが職場で一般的になるにつれて、企業がこれらすべての異なるプラットフォームをシームレスかつ安全に管理する必要があることを理解しているためです。
これは決して簡単な仕事ではありません。大胆な主張をするスタートアップ企業は数多くありますが、BlackBerryはより多くのソフトウェアエンジニアを擁し、この複雑な課題に対処するための最も革新的なソリューションの開発に最も多くのリソースを投入しています。
お客様もそれをご承知のとおりです。過去四半期で、BlackBerry® Enterprise Service 10のサーバー数は19,000台から25,000台以上に増加しました。法人のお客様は、BlackBerryの最新エンタープライズテクノロジーの導入とテストにご尽力いただいています。私たちはお客様と共に進化していくことをお約束します。この姿勢はこれからも変わりません。
クラス最高のモバイル ソーシャル ネットワーク。
Android および iPhone 向けの BBM のリリースにより、当社は最も魅力的なモバイル メッセージング プラットフォームをすべての人に提供します。
すでに約600万人のお客様が、サービス開始のお知らせを受け取るために事前登録されています。この数は日々増加しており、BBMをBlackBerryスマートフォン以外にも展開し、世界最大のモバイルソーシャルネットワークにするという大きなチャンスがあることを物語っています。
確かに、競争は激しく、BlackBerryがすべての人に適しているわけではないことは承知しています。でも、それでいいんです。皆さんはずっと、BlackBerryが他社とは一線を画し、他社をリードできる存在であることを実感してくださってきました。BlackBerryを通して、数え切れないほどの世界を変えるような決断が下され、取引が成立し、重要なコミュニケーションが行われました。そして、多くの皆さんにとって、BlackBerryは10年以上続く絆、繋がりを生み出しました。
私たちはBlackBerryを信じています。私たちの人材、テクノロジー、そして適応力。そして何よりも、私たちはお客様を信じています。私たちは、お客様がビジネスを成功に導くために必要なことに、日々注力しています。
お客様は、最も重要なメッセージを BlackBerry で届けることを信頼しています。ですから、当社が独自のメッセージを届けるときも、当社を信頼してください。今後も当社を頼りにすることができます。
敬具、
BlackBerryチーム
広報担当者はCrackBerryのアダム・ツァイス氏に対し、BlackBerryは単に同社が依然として堅調であることを何百万人ものユーザーに安心させたいだけだと語った。
全体を読んでいない人のために説明すると、この手紙には、iOS および Android デバイス向けにリリース予定の BlackBerry Messenger アプリが、サービス開始時に 600 万人を超える人々が電子メール通知を登録しているため、かなりの潜在的需要に応える形でリリースされる可能性があると書かれています。
#BBM を Android と iPhone に導入することに全力で取り組んでいます。#BBM4All のリリース情報を受け取るには、http://t.co/mr8J7pUDAT に登録してください。
— BBM (@BBM) 2013年9月30日
このアプリは9月初旬にAppleに提出されたが、Androidビルドがウェブ上に流出したため（さらに、8月にユーザーガイドも流出）、削除された。
BlackBerry Messengerは、プラットフォーム特化型メッセージングサービスの先駆けとして2005年にサービスを開始しました。同社は苦戦を強いられてきましたが、それでも月間6,000万人以上のアクティブユーザーが利用しており、依然として高い人気を誇っています。
ご存知の通り、BlackBerryは従業員の40%を削減し、投資家に対し、売れ残った端末在庫による10億ドル以上の四半期損失に備えるよう警告しました。かつて最強だったこのスマートフォンは、Apple、Samsung、そしてGoogleのAndroidとの競争激化により、消費者市場から撤退することで敗北を認めました。
その結果、取締役会は、事業が後戻りできない状況に陥っていることから、ブラックベリーの売却計画を承認した。既にブラックベリーの株式9.9%を保有するフェアファックス・ファイナンシャル・ホールディングスは、急落する携帯電話会社を非公開化する47億ドルの買収提案を行った。
BlackBerryの元共同CEO、マイク・ラザリディス氏とジム・バルシル氏。画像はAllThingsDより。
米証券取引委員会に最近提出された書類によると、現在8%の株式を保有するブラックベリーの共同創業者マイク・ラザリディス氏とダグラス・フレギン氏もブラックベリー買収を検討しているという。
カナダのスマートフォン販売業者が生き残るために必死に戦っている中、アップルはオンタリオ州のオフィス近くで採用活動を行い、雇用可能な候補者に移転と移民の支援を提供するなどして、ブラックベリーの有能な人材を引き抜こうとしていたことが発覚した。
もちろん、BlackBerry はこうした状況の中で沈黙していたわけではありません。最新情報については、公式 Twitter チャンネル @BBM および @BlackBerry をご覧ください。
現実を直視すると、BlackBerry は世界のスマートフォンシェアの 3% にまで減少しました。
さて、これについてどう思いますか?
BlackBerry が顧客を安心させるためにこの公開書簡を書いたのは賢明だったのだろうか、それとも同社の弱点と防御可能な立場を露呈するものだろうか?
そして、この時点で彼らは失うものがたくさんあるのでしょうか?
あなたの考えをコメント欄に書き込んでください。
