Appleは、革新的なインターフェースに関する興味深い特許を米国特許商標庁に出願しました。この出願には、iOS向けの新しいソーシャルネットワーキングアプリケーションも含まれています。iDBでは退屈な特許出願は避ける傾向にありますが、この特許出願は、その独特な詳細内容で私たちの目を惹きました。
ウェブページ、音楽、写真などのデータを管理する新しい方法が、Appleが「パーシステントオーバーレイ」と呼ぶインターフェースで概説されました。このインターフェースは、通知センターとマルチタスクバーのいくつかの要素を基盤として構築し、システム全体にわたるデータ管理手段として拡張しています。iOS 6の新たな一端を垣間見たような気がします…
これらの特許が日の目を見るまでには通常何年もかかり、多くの場合、構想段階から抜け出すことさえありません。しかし今回のケースでは、Appleは将来に向けてiOSに抜本的な変更を計画しているようです。
Patently Apple は Apple の最近の申請について詳細を報じており、注目すべき点がいくつかあります。
この特許で最も注目すべき部分は、もちろんAppleの「パーシステント・オーバーレイ」インターフェースです。パーシステント・オーバーレイは、写真や文書といった自分専用のデータのための、いわばパーソナルなマルチタスクバーのようなものだと考えてください。Patently Appleが指摘しているように、Appleのインターフェースは文字通りまだ完成していないため、言葉で説明するのは難しいです。多くのアイデアとは異なり、パーシステント・オーバーレイはモバイルデバイスにおけるデータ管理の非常に革新的なアプローチです。
AppleがiOSで行っているすべてのことと同様に、パーシステント・オーバーレイはジェスチャーに非常に重点を置いています。ユーザーはインターフェース・オーバーレイをプルダウンし、モバイルSafariからウェブページなどを取得/切り取ることができます。そして、そのウェブページや写真は新しいインターフェースにドラッグされ、ユーザーがiOS内を移動する際にそこに保存されます。つまり、この特許はiOSに常に存在し、直感的なジェスチャーによって起動される「デジタルロッカー」のようなものをほぼ説明していると言えるでしょう。
Patently Appleは出願書類からさらに詳しく説明している。
Appleの特許には、「持続的なオーバーレイは、テキスト、グラフィック、動画データなど、様々な形式をとることができます。持続的なオーバーレイは、オーディオデータ（MP3ファイルとしてエンコードされたメディアアイテムなど）に関連付けることもできます。例えば、アイコンやその他の適切な画像を使用して、MP3ファイルとしてエンコードされた音楽アイテムを表すことができます。このようにして、音楽アイテムに関連付けられた持続的に表示されるアイコンは、表示されているページ間でも常に表示され続けることができます。」と記載されています。
場合によっては、オーバーレイされた視覚情報を完全に隠さないように、持続オーバーレイを半透明または半透明にレンダリングすることもできます。これにより、持続オーバーレイは視認性を保ちながらも、邪魔にならない状態を維持できます。
この新しいインターフェースは、小型のモバイルデバイス上のアプリベースのOSにおいて、個人データの管理と移動という問題を解決するための試みです。パーシステントオーバーレイは、iOS上での操作中に、写真、音楽、ドキュメント、ビデオ、ウェブページなどを一時的に保存する装置として機能します。
パーシステントオーバーレイは、単にデータを保持するだけではありません。申請書には、「いくつかの実施形態では、パーシステントオーバーレイに追加情報を追加することができます。追加情報は、音声または画像です。」と記載されています。例えば、iPhoneでグランドキャニオンの写真を撮影し、新しいインターフェースに追加すると、写真のメタデータに自動的に関連付けられた音声コメントを追加できます。
この特許によれば、複数の永続レイヤーを設定でき、データをデバイス画面の端にドラッグして一時的にレイヤーに保存できるとのことです。また、Magic Mouseとトラックパッドを使って、ドッキングされたiPadと永続オーバーレイを操作することも可能です。
最後に、AppleはApp StoreでBumpと同様の機能を持つ新しいタイプのソーシャルネットワーキングアプリも提案しました。IDMEアプリは、ユーザーの写真に関連付けられたメタデータを使用して、関連する連絡先情報を他のユーザーと共有します。ユーザーは複雑な認証プロセスを経ることなく、写真やその他のデータを迅速に交換できるようになります。この機能は、Appleの新しい「友達を探す」アプリの自然な進化と言えるでしょう。
特許は Apple が夢見ているものを垣間見せるだけだが、こうしたタイプのインターフェースが iOS の将来のバージョンに何が登場するかの兆しとなることを期待している。
