Appleは、Apple TVビデオサービスに内蔵されたTVアプリを通じて、米国でF1をストリーミング配信する権利を取得するため、活発な交渉を行っていると報じられている。
「アップルは、レースカーシリーズを題材にしたヒット映画の成功を追いかけ、スポーツの生中継にも力を入れており、米国でのF1放映権の取得に向けて交渉中だ」とフィナンシャル・タイムズ紙が本日報じた。
入札のタイミングはまさに絶好だった。リーグとESPNの現行契約は今年末に満了を迎える。iPhoneメーカーのブラッド・ピット主演映画『F1 ザ・ムービー』は興行収入で約3億ドルを稼ぎ、同社オリジナル映画としては過去最高の興行収入を記録している。Apple TV+プラットフォームでF1レースをライブ配信するのは、自然な流れと言えるだろう。
「F1の米国オーナーであるリバティ・メディアは、この映画とNetflixのドキュメンタリーシリーズ『Drive to Survive』が、若年層、女性、そしてアメリカ人の視聴者をF1に惹きつけ、レースの放映権の価値を高めることを期待している」と声明は述べている。そうなれば、アップルはESPNを所有するディズニーと競合することになるだろう。
F1は米国で独自の有料ストリーミングサービスを通じてレースのライブ配信を行っており、現在の放送パートナーであるESPNから年間約8,500万ドルの収益を得ています。ESPNはF1との新たな独占契約交渉の窓口を持っていましたが、昨年は合意に至らず終了しました。
現在、Appleのような入札者がF1レースの放映権を獲得しようとしています。しかし、同誌が述べているように、「F1は将来の放映権契約についてまだ決定を下しておらず、ESPNが放映権を保持する可能性もある」とのことです。
F1の視聴者数は2023年の55万4000人から2024年には110万人へと倍増しました。2025年の最初の10戦だけでも約130万人に達すると予測されています。業界の推計によると、米国におけるF1レースの次のストリーミング契約は、年間1億2100万ドルを超える規模になる可能性があります。
アップルはすでにメジャーリーグベースボールと契約を結び、金曜夜の試合や北米のメジャーリーグサッカーを放送している。
