今朝早くお伝えしたように、Appleは本日、マンハッタンの法廷で米国司法省（DoJ）と対決しました。これは「奇妙な」（ティム・クックCEOの言葉で、私の言葉ではありません）訴訟であり、一部のウォッチャーは、この訴訟がインターネット商取引のルールを定めるだろうと指摘しています。両当事者が冒頭陳述で強調した点は以下の通りです。Appleのインターネットサービス責任者であるエディ・キュー氏による今後の証言も含まれています…
CNET は、Apple に対する政府の冒頭陳述をまとめた 81 枚のスライドを公開しており、そのハイライトを以下に紹介する。
• 司法省によると、Appleは2010年にiPadとiBookstoreの発売に先立ち、米国の出版社5社と提携し、電子書籍の価格を吊り上げるための一種のカルテルを結成したという。
• 出版社5社すべてが司法省と和解し、Appleだけがこの訴訟で抵抗を続けている。
• 証拠には、出版社幹部と当時のApple CEOスティーブ・ジョブズとの間で交わされた話題のメール、ウォルター・アイザックソンのスティーブ・ジョブズ伝記からの抜粋、訴訟前と訴訟後における売上チャート、出版業界の仕組みの説明などが含まれている。
• Apple CEOティム・クック氏はD11での講演でこの訴訟を「奇怪」と呼び、和解ではなく司法省の申し立てと戦う意向を改めて表明した。
「我々は、自分たちがやっていないことをやったと言っている書類に署名するつもりはない。だから我々は戦うつもりだ」とクック氏はD11で語った。
画像はウォール・ストリート・ジャーナルより。
裁判は約3週間続くと予想される。
ここにこの事件の便利なタイムラインがあります。
ロイター通信によると、米国政府の弁護士は、このカルテルにより消費者が「数億ドル」の 損害を被ったと述べ、「アップルは出版社に対し、業界ではアップルだけが価格を吊り上げることができると伝えた」としている。
政府はどうやら、Apple の代理店モデルは反競争的であると考えているようだ。
簡単に説明すると、代理店モデルとは、出版社が Apple の慣例である 30 パーセントの手数料に同意し、Amazon の Kindle ストアなどの競合する電子書籍ストアで iBookstore の価格を下回らないことを約束する限り、Apple が出版社に iBookstore で独自の価格を設定する自由を与えることを意味します。
後者の要件は最優遇条項として知られており、他の業界では一般的な慣行です。例えば、レコード会社やハリウッドの大手レコード会社も、小売業者との契約に同様の条項を盛り込んでいます。
対照的に、Amazonはいわゆる卸売モデルを採用しており、電子書籍の価格をAmazonが決定します。Amazonのモデルは、特に電子書籍を原価割れで販売する場合（頻繁に）出版社の収益を圧迫することがよくあります。
Scribd ドキュメントとして以下に埋め込まれた完全なデッキを確認してください。
「この訴訟は事実上、インターネット商取引のルールを定めるものとなるだろう」と、米連邦取引委員会の元政策ディレクター、デビッド・バルト氏は本日ロイター通信に語った。
フィリップ・エルマー・デウィット氏はフォーブスの記事で、アップルのインターネットサービス担当副社長であり、スティーブ・ジョブズ氏の出版社との交渉における中心人物であったエディー・キュー氏が、双方にとって重要な証人として浮上したと指摘している。
アップルの主任弁護士オリン・スナイダー氏は、キューはアップルのiTunes StoreやApp Storeでのアプローチを模倣することで、競争の激しい電子書籍市場に参入しようとしただけだと述べた。
同氏は、アップルのイノベーションが米国経済に数十億ドルの利益をもたらしたため、「アップルは非難されるべきではなく、称賛されるべきだ」と述べた。
ウォールストリートジャーナルはさらに次のように伝えている。
スナイダー氏は、政府が電子メールの断片からアップルの動機について「不吉な推論」を行い、同社が出版社との交渉で激しく争ったという証拠を無視していると非難した。
例えば、出版社側は、他の小売業者が書籍をより低価格で販売している場合、出版社はアップルの書店でその低価格に合わせなければならないという契約条項に抵抗した。スナイダー氏は、この条項は、アップルが出版社と他の小売業者との契約に無関心でいられることを意味すると指摘した。
政府は、契約条項により「出版社は、より低い価格に合わせてマージン損失を吸収することを避けるために、卸売モデルを断念することがほぼ確実である」と主張している。
キュー氏は6月13日に証言する予定だ。
もう一人の重要な証人は、かつてアップルを「出版会社にとっての仲介者でありまとめ役」と呼んだペンギングループのCEO、デビッド・シャンクス氏だ。
政府は金銭的な損害賠償を求めていないとブルームバーグは報じている。
その代わりに、米国政府は「デジタル書籍市場における価格カルテルを含む反競争的行為からアップルを禁じる命令」を求めている。
しかし、アイレル＆マネラの独占禁止法弁護士チャールズ・E・エルダー氏がニューヨーク・タイムズ紙に説明したように、政府が最終的にアップルに対して勝利したとしても、電子書籍の価格には影響しないかもしれない。
政府がこの件で勝利すれば、消費者はより利益を得られるのでしょうか？それは、出版業界全体の動向次第で判断されるでしょう。出版業界は苦境に立たされており、電子書籍は救世主となるか、それとも出版社の衰退を早めるかのどちらかです。
そして陰謀はさらに複雑になる。
この訴訟では、アップルとアメリカ政府のどちらが勝つと思いますか?
