今朝、AppleがこれまでSamsungと独占的に契約してきた半導体製造契約の多様化を実際に検討しているという、さらなる根拠となる新たな報道が浮上しました。アジアの業界紙DigiTimesは、半導体大手のIntelが、Appleが計画している次世代iPhoneおよびiPad用プロセッサであるA7チップの生産能力の約10%を受注したと信じる「機関投資家」の話を引用しました。
さらに、Appleはこれらの注文をSamsung、Intel、そして台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）に分散させているようだ。報道によると、SamsungはAppleのA7注文の約半分を製造し、TSMCはさらに40%、そしてIntelは残りの10%を受注する見込みだ。噂によると、AppleはライバルのSamsungからチップ事業を移管しようとしているという。Samsungは現在、iPhone、iPad、iPodのプロセッサをテキサス州オースティンの工場で製造している。
先週、Appleが自社設計に基づいてiPhoneとiPadのプロセッサを製造するために、Intelの世界トップクラスの製造力を活用する可能性があると報じられたことを思い出してください。IntelがAppleとの契約獲得を狙っているという噂は、EETimesがAppleが半導体サプライチェーンにIntelを加えることを検討していると報じた2011年5月に遡ります。
いずれにせよ、インテルの製造における優位性は、Appleに競合他社や、Apple製品を模倣するアジアの模倣メーカーに対する更なる競争優位性を容易にもたらす可能性がある。現在iOSデバイスに搭載されているエンジンを製造しているサムスンは、ファウンドリー事業においてインテルのライバルである。Appleは、最良の条件を引き出してリスクを分散させるために、サプライヤー同士を競わせることが多い。
DigiTimesは火曜日に次のように説明した。
かつて、Appleのプロセッサ受注は利益率の低さから魅力に欠け、協力企業はSamsungだけでした。また、当時SamsungのスマートフォンはAppleのiPhoneにとって脅威ではありませんでした。しかし、Samsungはその後、世界最大のスマートフォンベンダーへと成長しました。
2つのライバル企業間の特許訴訟が続いているため、AppleはDRAM、モバイルRAMチップ、パネルの発注をSamsungから切り替え、Samsungへの依存を減らすことを決定した。
「サムスンはかつてアップルのプロセッサの唯一のOEM企業だったが、アップルは現在では他社にも発注し始めている」とDigiTimesは主張している。
同誌はまた、TSMCがA7チップの第2位の供給業者となり、同社が2014年にApple向けチップの製造を開始する予定であるとも報じており、これは以前の報道とよく一致している。
これは、TSMCが第4世代iPadに搭載されるA6Xプロセッサの試作でAppleのサプライチェーンに参入する前の発言だった。改良されたApple TVに搭載されているダイシュリンクされたA5チップも、TSMCの新しい28ナノメートルプロセスで製造される可能性があり、Appleは大規模生産に先立ち、TSMCの歩留まりと生産能力をしっかりと把握できる。
投稿上部の画像はiFixItより。
