欧州委員会は、AppleによるBeats Musicストリーミング音楽サービスとBeats Electronicsの高級ヘッドフォン事業の買収を承認し、この合意は欧州全域の消費者に悪影響を及ぼさないとの結論を下しました。Appleは米国の規制当局の承認を待って、9月四半期末までに30億ドルの取引を完了することを目指しており、これは重要な、しかし予想通りの展開と言えるでしょう。
報道発表によると、欧州委員会はEU合併規制に基づき、BeatsとAppleは欧州におけるヘッドフォン市場で競合していないとして、この取引を承認した。実際、競争環境を精査した結果、欧州委員会はAppleとBeatsのヘッドフォンは「機能とデザインが著しく異なる」と結論付けた。
欧州委員会の調査によると、ボーズ、ゼンハイザー、ソニーといった同分野の競合企業は、今回の買収後も事業を継続する見込みだ。ボーズといえば、同社はノイズキャンセリング技術に関する特許侵害でアップルを提訴している。
さらなる防御策として、AppleはSpotifyやDeezerなどのサービスが市場を独占している欧州の音楽ストリーミング分野で厳しい競争に直面している。
委員会は、iTunes と iTunes Radio の 2 つのサービスは現在ヨーロッパ諸国では運営されていないため、Beat Music に直接の脅威を与えるとは考えませんでした。
したがって、Beats の買収は競争を妨げることも、競合サービスの消滅につながることもないだろう。
欧州委員会は、Apple は Spotify や Deezer など欧州経済領域内で複数の競合企業と対峙しており、EEA 内で活動していない小規模のストリーミング サービスの買収が反競争的効果をもたらすことは考えにくいと結論付けました。
上記を念頭に置き、欧州委員会は、この取引によって競合するストリーミングサービスによるiOSへのアクセスを遮断する能力と動機がAppleに与えられることはないとして、Beatsの買収を承認した。
実際、Appleは以前、iOS以外のプラットフォーム、つまりAndroidとWindows Phone向けにもBeats Musicの開発を続ける意向を表明していた。
