ティム・クック氏、香港抗議デモアプリをApp Storeから削除したことを擁護

つい最近、アップルは香港の抗議活動アプリと称されるアプリを地域のApp Storeから削除した。このアプリは、抗議活動参加者が警察の位置などを把握することを可能にするものだからだ。

当初の決定を受けて、Appleは実際にアプリを審査し、中国国内においてもApp Storeのポリシーに違反していないと判断し、デジタルストアにアプリを復活させました。しかし、中国政府と地元メディアからの反発を受け、Appleは今週、HKmap.liveアプリを再びApp Storeから削除することを決定しました。

Apple の決定には、アプリの削除後に Apple が出した次のような声明が伴っている。

App Storeは、安全で信頼できるアプリを見つける場所となることを目指して作られました。HKmap.liveというアプリが、香港の法執行機関や住民を危険にさらすような形で使用されていることが判明しました。香港の多くのお客様からこのアプリについて懸念を表明する連絡を受け、直ちに調査を開始しました。

このアプリは警察の所在地を表示しており、香港サイバーセキュリティ・テクノロジー犯罪局の調査により、このアプリが警察を標的に待ち伏せ攻撃を行い、公共の安全を脅かし、犯罪者が法執行機関の不在を知っている地域の住民を標的にするために利用されていることが判明しました。このアプリは当社のガイドラインおよび現地の法律に違反しているため、App Storeから削除しました。

こうした一連のやり取りは、米国と香港でAppleに対する大きな反発を招いています。Appleは（再び）中国政府の意向に屈したように見えるからです。関連して、Appleは中国政府の要請により、Quartsニュースアプリの提供を停止しました。

現在、AppleのCEOであるティム・クック氏は、地域のApp Storeからアプリを削除するという同社の動きを擁護する社内メモをAppleの従業員と幹部に公開した（ブルームバーグ経由）。

邪魔にならないように、クック氏のコメント全文をご紹介します。

チーム、

HKmap.liveというアプリをApp Storeから削除するという決定を下したというニュースをご覧になった方もいらっしゃるかもしれません。こうした決断は決して容易なものではなく、激しい議論が巻き起こっている中でこうした問題について議論するのはなおさら困難です。皆様の日々のご尽力に深く敬意を表するとともに、この決定に至るまでの経緯をお伝えしたいと思います。

テクノロジーが善にも悪にも利用される可能性があることは周知の事実です。今回のケースも例外ではありません。問題のアプリは、警察の検問所や抗議活動のホットスポットなどの情報をクラウドソーシングで収集・マッピングする機能を備えていました。この情報自体は無害です。しかし、ここ数日、香港サイバーセキュリティ・テクノロジー犯罪局や香港のユーザーから、このアプリが悪意を持って使用され、個々の警官を標的とした暴力行為や、警察が不在の場所で個人や財産を犠牲にする目的で利用されているという信頼できる情報が寄せられました。このような利用は、このアプリを香港法に違反する行為とみなします。同様に、広範囲にわたる悪用は、個人への危害を禁じるApp Storeのガイドラインに明らかに違反しています。

私たちはApp Storeを、すべてのユーザーにとって安全で信頼できる場所となるよう構築しました。これは私たちが非常に真剣に受け止め、守り続ける責任です。国内外の議論は私たちの死後も生き続けるものであり、重要ではあるものの、事実を規定するものではありません。今回の件については、徹底的に検討した結果、この決定こそがユーザーを最も保護するものだと確信しています。

AppleがApp Storeやその他Appleの事業に関して中国政府の意向に屈すると、必ずと言っていいほど反発が起こります。そのほとんどは正当なものですが、今回のケースも、Appleがミスを犯したと認識し、HKmap.liveアプリを復活させることで修正したものの、中国政府がAppleが香港の抗議活動を何らかの形で支援しているように見えることを快く思わないことを明確にしたため、当初のミスを繰り返すことを決めたという状況のようです。

一方、もしこのアプリが実際に法執行機関に対する暴力行為につながっているとAppleが聞かされているように、もしそうであれば、同社がアプリを停止するという決定は、その点においてのみ、理にかなっていると言えるでしょう。Appleも、アプリの開発者も、一部の人々がアプリから得られる情報を悪用しないという保証はできません。

それでも、アップルが最初にアプリを削除した後、アプリの開発者らがツイッターで、このアプリは実際には香港警察や地元住民を危険にさらすものではないと主張したことは注目に値する。