ジョニー・アイブのデザインチームの中核メンバー3人が退任、アップルは新人を採用

ウォールストリート・ジャーナル紙は、アップルの小規模な工業デザインチームの中核メンバー３人が、光沢のある機器を考案してきた合計50年近い経験を持ってクパチーノを去る計画だと報じ、大騒ぎになっている。

報道によると、Appleに合計35年間在籍してきたリコ・ゾルケンドルファー氏とダニエレ・デ・ユリス氏は最近、iPhoneのデザインを担当した24名からなる名門チームを離れることを決めたという。ジュリアン・ヘーニグ氏も数ヶ月以内に退社する予定だ。

アップルの緊密に結束した工業デザインチームは、ここ数十年で最も顕著な人事異動を経験しており、このテクノロジー大手の美学を定義し、iPhoneを含む製品開発の先頭に立ってきた有名なグループの世代交代を象徴している。

ゾルケンドルファー氏は声明の中で、自身の退任は以前から計画されていたことを示唆し、家族と過ごす時間を増やしたいと述べ、一方で最高デザイン責任者のジョニー・アイブ氏が最近、工業デザインチームに新しい人材を採用したことを強調した。

私たちには素晴らしい新しいデザイナー、新しい世代がいます。過去数十年間に私たちが成し遂げてきたことは、これからも続いていくでしょう。才能はそこにあります。

このレポートは、Apple分析サイト「アバブ・アバロン」の創設者ニール・サイバート氏の見解を引用し、ベテラン社員が退職するにつれ、最近採用された社員が近いうちに製品開発の責任をさらに担うようになると述べている。

このグループはAppleで全権を握っています。工業デザイナーはAppleデバイスのユーザーエクスペリエンスに関する最終決定権を握っており、彼らはまさに家族のように連携しています。しかし、新しい血が入ることは悪いことだと異論を唱える人はいないでしょう。

一部のブログではいつもの悲観的な見出しでこの問題が取り上げられていたので、この点について事実関係を明確にしておきたかったのです。また、WSJの報道にある以下の一節も気に入りません。

2000年代にAppleを復活させ、iPhone、iPad、Apple Watchの開発を手がけた中核デザインチームのメンバーの退職は、新製品発表の休止という状況の中で起こった。iPhoneの売上が低迷する中、Appleは今年、新製品ではなく新しいサブスクリプションサービスに注力している。[…] 昨年、主力のiPhone、Mac、iPad、スマートウォッチ製品ラインを刷新したものの、Appleの直近の新製品は、2017年のスマートスピーカーHomePodと、2016年のワイヤレスイヤホンAirPodsだ。

ちょっと待ってください、Appleは最近、新型AirPods、第5世代iPad mini、そして第3世代iPad Airをリリースしたのではありませんか？モジュール式のMac Proが2019年に登場することも分かっていますし、HomePodとApple TVの新型も今年中にリリースされるという噂も飛び交っています。iPhoneの売上が鈍化し、Appleがいくつかのサブスクリプションサービスを発表したからといって、毎年恒例のiPhone、iPad、Macのリフレッシュ以外に今年は新製品がリリースされないわけではありません。

The Loopのデイブ・マーク氏のような賢明な人たちは、離職は当たり前のことだと理解している。「重要なチームの離職はニュースの見出しになる」と彼は書いている。「これは古いものが新しいものに取って代わるのだと見ている」。ウォール・ストリート・ジャーナルは、アップルが近年、ナイキなどの企業や独立系スタジオ、デザインスクールからクリエイターを迎え入れ、デザイン部門の人材を補充していると報じている。

そして、有名なデザインチームに所属できるほど幸運な人たちには、どんな富があるのか疑問に思っている人のために、答えをここに示します。

スティーブ・ジョブズはデザイングループをアップルの製品開発プロセスの中心に据え、チームに惜しみない注意を払い、ほぼ毎日チームを訪れて最新の作品を確認した。
IDチームのアップル社内での地位向上とジョブズ氏の待遇が相まって、一緒に働き、交流するグループが生まれ、非常に緊密になったため、10年以上経ってもチームを去ったのは数人だけだったと一部の人々は語っている。
アップルが世界で最も時価総額の高い企業となったことで、デザイナーたちは株式の給付によって億万長者となり、セカンドハウス、さらにはサードハウスを購入する余裕を持つ人も増えました。

現在のインダストリアルデザインチームは2016年に徐々に解散し始め、ダニー・コスターはAppleで23年間デザイナーを務めた後、GoProに入社しました。もう一人の著名なデザイナー、クリストファー・ストリンガーは、21年間Appleに在籍した後、2017年に退社しました。