オンライン小売大手のアップルが象徴的なスマートフォンを販売することを許可するアマゾンとの拡大契約は、現在連邦取引委員会（FTC）によって精査されていると報じられており、米国の競争法に違反する可能性がある。
The Vergeは、FTCが今回の買収によってAmazonマーケットプレイスプラットフォーム上の他の小売業者の事業が締め出されているかどうかを調査し始めていることを突き止めました。その中には、サードパーティセラー向けの米国大手eコマースサイトであるBumsteadなどの企業も含まれます。問題は、これらのセラーがAmazonで中古および再生Apple製品を販売し続けるには、Apple認定販売店のステータスとAmazon Renewedプログラムに申請しなければならないことです。
ミネソタ州在住でMacBookの再生品を専門に扱うジョン・バムステッド氏は、今月初めにFTC職員グループから連絡を受けた。バムステッド氏はThe Vergeに対し、FTCの弁護士と経済学者からAmazonとAppleの買収が自身の事業に及ぼす影響について聞き取り調査を受けたと語った。
同団体はインタビューの全体的な目的を明らかにしていないが、少なくとも1名のメンバーはFTCが新たに結成した技術タスクフォースに所属しているとされている。同タスクフォースは技術プラットフォームにおける反競争的行為を取り締まるために2月に発足した部門である。
2019年1月4日以降、AmazonでAppleの新品または再生品を販売していた無許可の再販業者の出品は削除されました。昨年秋に発表されたこの提携により、AppleはiPadタブレットシリーズやiPhoneなど、Amazonのプラットフォームでより幅広い製品を販売できるようになります。カウンターポイント・リサーチは、この提携は両テクノロジー企業にとってWin-Winの関係であり、Appleは価格設定、保証、そして全体的な顧客体験をより適切に管理できるようになると述べています。
バムステッド氏はThe Vergeに、FTCが何に興味を持っているか語った。
彼らはAmazonとeBayの仕組みを知りたがっていました。私はAmazonでの出品の仕組みについて説明しました。Amazonの面白いところは、必ずしも出品を作成する必要がないことです。既存の出品にタグを付けるだけです。もしその出品が削除されたら、その商品を販売できなくなる可能性が高いのです。Amazonはまさにそのようにやりました。認定を受けた人たちが新たに出品した商品を大量に作成し、その人たちがその出品で販売できるようにして、それ以外の人たちは見捨てたのです。
Appleにとって、この契約により、Amazonプラットフォーム上で自社製品を公式に販売できるようになり、偽造品や誤解を招くような製品の流通を削減できる。しかし、CNETが2018年11月に報じたように、低価格または再生品のApple製品を正規に販売していた一部の販売業者は、契約発表以降、事業が縮小し、他の販売業者はプラットフォームから排除された。
専門家らは、この取引は簡単に独占禁止法違反の訴えの根拠となる可能性があると指摘している。
The Verge は、OpenMarkets Institute の執行戦略ディレクターであるサリー・ハバード氏の言葉を引用している。
ブランドにゲートを設け、そのブランドのサードパーティ販売者全員に、ブランドの許可を得ない限り、この商品を当社のプラットフォームで販売できないという通知を送る、というわけです。しかし、最低広告価格を下回っている場合、ブランドは当然販売を許可しません。問題は、それが独占禁止法に違反しているということです。
Appleは、世界最大のオンライン小売プラットフォームにおけるiPhone販売のコントロールを取り戻そうとしすぎていると思いますか？ そして、欧州委員会は、小規模な販売業者がAmazonマーケットプレイスで成功できるよう、介入すべきでしょうか？
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