4月にKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、10周年記念iPhoneでは大幅なデザイン変更が行われ、LCDスクリーンと一体型のアルミニウムケースが廃止され、全面ガラスの筐体と、前面に湾曲した2.5インチのガラスカバーで保護されたラップアラウンド型AMOLEDパネルが採用されると予測した。
AppleInsiderが入手した、本日顧客に配布された新しいレポートの中で、Kuo氏は、2017年モデルのiPhoneはすべて前面と背面が全面ガラスになり、ハイエンドのiPhone 8モデルはアルミニウムではなくステンレススチールの金属フレームを採用する可能性が「高まっている」と述べている。
クオ氏によると、高光沢ジェットブラックのiPhone 7モデルの予想外の人気を受けて、Appleは戦略を見直し、高級モデルだけでなく2017年モデルの全てのiPhoneに前面と背面をガラス製にすることになったという。その理由は、人気のジェットブラック仕上げは製造が難しいのに対し、ガラスは製造が容易で、iPhoneの現在のアルミニウム筐体よりも耐久性と耐傷性に優れているからだ。
全面ガラスデザインにより、次期iPhoneは光沢のあるジェットブラックのような美しい輝きを放つことになるだろう。クオ氏はiPhone 7とiPhone 7 Plusの予約注文数に基づき、ジェットブラックモデルが全販売数の35%を占めると推定した。
金属筐体に光沢仕上げを採用することは可能ですが、競合他社がAppleに先駆けて光沢のある金属筐体またはガラス筐体のスマートフォンを発売することは確実であることを踏まえ、2017年新型iPhoneが筐体デザインにおいて競争力を持つためには、以下の2つの前提条件を満たす必要があると考えています。(1) 光沢仕上げデザインの採用、(2) 生産性と歩留まりの向上による供給不足の防止（金属素材のため歩留まりが60～70%と低いジェットブラック筐体のような供給不足の回避）、(3) 耐傷性の向上によるユーザー満足度の向上。これらを総合的に判断すると、ガラス筐体が唯一の選択肢となるでしょう。
同氏はさらに、高級iPhoneモデルにはステンレススチールの縁が使用され、エントリーレベルのiPhoneにはそれほど目立たないアルミ製のフレームが使用される可能性があると付け加えた。
以下はレポートからのもう一つの抜粋です。
金属フレームはステンレススチールまたはアルミニウム製ですが、ハイエンドモデルではステンレススチールが主流です。現状では技術的なボトルネックにより全面ガラスケースは実現不可能であるため、構造強化のためにはエッジを金属フレームで囲む必要があります。ステンレススチールはアルミニウムよりも見栄えが良く、価格も高いため、来年発売される新型iPhoneはハイエンドモデルのみにステンレススチールフレームが採用されると予想されます。
言い換えれば、2017年に登場するすべてのiPhoneモデルは前面と背面がガラス製になると予想されますが、より耐久性が高く、確実により光沢のあるステンレススチールのエッジが採用されるのはハイエンドモデルのみとなります。
クオ氏はさらに、2017年のiPhoneでは、エッジがより湾曲していて、偶発的な落下に対する耐久性が低い、いわゆる3Dガラス技術ではなく、iPhone 6/6s/7シリーズのような湾曲した2.5Dガラスが使用される可能性があると付け加えた。
エントリーレベルの 4.7 インチおよび 5.5 インチの iPhone モデルには LCD ディスプレイが搭載される一方、5.8 インチのエッジツーエッジ AMOLED ディスプレイを搭載した新しいフラッグシップ モデルは、上部と下部のあご部分を大幅に削減するか完全になくすことで、現在の Plus モデルよりも小さくなる見込みです。Apple は、ホームボタン、Touch ID 指紋センサー、イヤピース、FaceTime カメラを画面の下に隠すと予想されています。
出典：AppleInsider
