タイムリーなニュースですね。昨日、Appleが特許を取得したという記事を掲載しました。噂の廉価版iPhoneは「透明プラスチックなどの透明素材」で作られる可能性があるとのことですが、ちょうどその直後、カリフォルニア州クパチーノのガジェットデザイナーが、高度なプラスチック金型とプロセスに重点を置いた製造設計エンジニアの求人広告を新たに掲載したというニュースが飛び込んできました。
Appleはここ数年、ほぼすべての製品でプラスチックからアルミニウムへと移行してきました。では、なぜAppleが現在のプラスチック部門の拡大と改善に取り組んでいるのでしょうか?もちろん、新興市場向けに、コスト削減のために安価なプラスチックケースを使った廉価版iPhoneを開発しているからという理由以外に、一体なぜAppleは現在のプラスチック部門の拡大と改善に取り組んでいるのでしょうか?
MacRumors は、Apple の製造設計エンジニア (MDE) – 先進プラスチックツールおよびプロセスエンジニアの求人広告を伝えています。このエンジニアは、「Apple の新製品開発をサポートする新しいツールとプロセス機能」を特定、開発、リリースすることが求められます。
私は「新しい」という響きが好きです。
さらに、Apple社によると、エンジニアは「熱成形、発泡成形、ブロー成形など、Apple社では従来とは異なるプラスチック加工と、それらの新しいApple製品への応用」に重点を置くとのことだ。
ご興味があればご説明いたしますが、この職務には、アジアのサプライヤー工場のエンジニアをトレーニングして「新しい工具材料と製造技術を活用できるようにする」ことが含まれます。
そして、Apple が AirPort ベースステーションのような次世代のプラスチック製ワイヤレス機器を設計するエンジニアを探しているのではないかという見方を払拭するために、理想的な候補者は「新しいプロセスとツールの技術を完全な開発サイクルに導入し、大量生産を開始した実績がある」必要があります(強調は筆者)。
AirPort や Apple TV は、高ボリューム製品とはとても言えませんが、プラスチック製のボディを持つ安価な iPhone なら、妥当なところではないでしょうか。
Appleはまた、「広範囲にわたる製品性能と外観要件を満たす新しいプラスチック射出成形ツールプロジェクト」の開発を主導し、Appleのサプライヤーを率いて「世界クラスのプラスチックツール」を設計・製造するプラスチックツールエンジニアも求めている。
このポジションには、金型製作および成形業界での10年以上の経験が必要です。 金型設計および製造における「豊富な」経験は必須であり、アジアへの頻繁な出張意欲も必要です。
どうやら Apple は、プラスチック製のボディを備えた注目度の高い新製品を開発しているようだ。これらの求人広告を見る限り、その製品は安っぽく見えることはまずないだろう。
私に言わせれば、今日の特許も今回の求人広告も、フィル・シラーのことは気にせず、Apple が手頃な価格の iPhone の開発に真剣に取り組んでいることを示唆している。