AppleのHomePodが数日後に店頭発売されるのを前に、競合製品としてHarman KardonのInvokeを試してみる絶好の機会だと思いました。このWi-Fi接続スピーカーは、MicrosoftのバーチャルアシスタントCortanaを搭載しています。
ぜひハンズオンビデオをご覧ください。特にCortanaの音声がどんなものか、ぜひご確認ください。その後、レビューと意見の全文をお読みください。
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オーディオ品質
スマートスピーカーの開発だけでは不十分だったのか、InvokeはHomePodをターゲットにしているように見えます。Appleは、音質に疑問符が付くEchoデバイスと比べて、より「プレミアム」なオーディオ製品を目指すという意図的な決断を下しました。Invokeのオーディオは、数々の優れたオーディオ製品で知られるHarman Kardonによって開発されました。
これにより、HomePod と Invoke はプレミアムオーディオ スマートスピーカーとして直接比較され、大量の安価な Google Home Mini や Echo Dot とは差別化されます。
Invokeの音質には本当に感銘を受けました。驚くほど深みのある低音が、しっかりとした中音域を引き立てています。高音は時折物足りないと感じることもありましたが、決して乱れた感じではありませんでした。
音量を上げても、コントロールが効いていました。このスピーカーがラップ向けにチューニングされているかどうかは分かりませんが、ロックやクラシックなど、どれもバランス良く聞こえました。
ここで最大の疑問の一つはCortanaです。数週間使ってみて、私はCortanaに感銘を受けると同時に、失望も感じました。
まず、私がなぜ感銘を受けたのかをお話ししましょう。一番の理由は、Cortanaの声質です。彼女はとても心地よく、Siriよりも自然でした。彼女の声には抑揚があり、競合するバーチャルアシスタントよりも流暢でした。これは特に、ジョークを言うときのような定型的な返答で顕著でした。
彼女は、自分のスキルの範囲内であれば、質問にも丁寧に答えてくれました。しかし、シンプソンズが何話まで放送されているかなど、質問を言い換えなければならない時もありました。
一方で、Cortanaのスキルセットは限られているように思えました。特にMicrosoftのエコシステムに属していない場合はなおさらです。
Office365アカウントからカレンダーの予定を取得できますが、それだけです。リマインダーやToDoも同様です。
そこに大部分の情報が保存されているのであれば全く問題ありませんが、大多数の人が iCloud または Google の G-Suite を利用していることは知っています。
使用中
通話機能はありますが、Skypeのみです。実際に通話をテストしたところ、トンネルの中にいるような、あるいは遠くにいるような音だとよく言われました。不思議なことに、他のほとんどのBluetoothスピーカーのように、Bluetooth通話には使えません。
音楽を聴きたい場合は、Bluetooth 経由で個人ライブラリをストリーミングしたり、Spotify、TuneIn、iHeartRadio のコントロールが組み込まれていることもできます。
スピーカー自体のコントロールは非常に快適で、上部に音量を調節するための触覚リングがあり、上部にはタッチ感度の高い表面があります。
プライバシーが心配な場合は、下部に物理ボタンがあり、マイクをミュートして常に聞き耳を立てないようにすることができます。
まとめ
私はInvokeが好きでもあり、嫌いでもあります。
スピーカー自体は音質もかなり良く、自宅で使っても満足です。ただ、Cortanaは気に入っているものの、リマインダー、ToDoリスト、カレンダーの予定などが、ほとんど使わないOffice365アカウントに送られてしまうのは、ちょっと致命的です。
もちろん、私たちはAppleに重点を置いたWebサイトにアクセスしているので、私の懸念は誇張されているかもしれませんが、正直なところ、だからこそ私はInvokeよりもHomePodを購入することを好むのです。
Invoke は、安価で音質の悪い Echo Dot や Google Home Mini と、はるかに高価な Sonos 製品や HomePod のちょうど中間に位置しており、優れた位置にあります。
Microsoft と Harman Kardon がこれをビジネス向けデバイスとして位置付け、将来的には Microsoft のサービスへの依存を深めていくことは容易に想像できます。
Invokeに興味がある方は、現在Amazonで113.95ドルで購入できます。Invokeについてのご感想を、ぜひ下のコメント欄で教えてください。
