米国特許商標庁が木曜日に公開した3件の新たな特許出願は、Appleが将来のMacBookデバイス向けにキーボードを再検討している可能性を示唆している。「統合インターフェースシステムを備えたデバイス」という名称のこれらの特許は、MacBookのタイピング体験をコネクティビティによって向上させる方法について検討している。
これらの特許は様々なソリューションを提示しており、物理キーボードを含むものもあれば、仮想入力デバイスを示唆するものもある。いずれにせよ、各出願はMacBookの本体筐体について言及しており、キーボードはプラスチックやガラスなどの素材で作られた透明な上面に配置され、そこにユーザーの指が表面に触れたことを検出するために埋め込まれたセンサーが使用されている。
たとえば、1 台のポータブル コンピュータは次のもので構成されます。
ディスプレイを備えるディスプレイ部分と、ディスプレイ部分に枢動結合され、外面を画定するガラス製トップケースと、外面から内面までガラス製トップケースを貫通するキーボード開口部とを備えるベース部分と、キーボード開口部内に少なくとも部分的に配置され、基板と、基板に対して移動するように構成されたキーと、キー上に配置され、キーのユーザーインターフェース面を画定する布製カバーとを備えるキーボード。
一方、別の人は次のように提案している。
ベース部分は、表示部に柔軟に結合され、キーを備え、隣接するキー間の隙間を覆う柔軟なシートを有するキーボードと、キーボードの周囲に延在し、キーボードの第１の側に隣接する第１のタッチセンシティブ入力領域と、キーボードの第２の側に隣接する第２のタッチセンシティブ入力領域とを画定する連続ガラスフレームと、第１および第２のタッチセンシティブ入力領域に適用されたタッチ入力の位置を決定するように構成されたタッチセンシングシステムとを備える。
特許には、ほこり、液体、その他の破片や汚染物質を除去するための解決策がよく記載されています。
たとえば、テキストには、「膜 1338 は、キーキャップの下の領域への汚染物質 (ほこり、液体など) の侵入を防ぐのにも役立ちます。」などの文言が含まれています。
Appleは、企画段階から先に進まない製品に特許を申請することで悪名高い。そして、たとえこれらの発明が一つでも実現したとしても、最終製品として発売されるまでには何年もかかる可能性がある。
いずれにせよ、Appleが自社デバイス向けのキーボードの改良に尽力し続けているのは喜ばしいことです。現行世代のMacBookおよびMacBook Pro、そして最近発売された2018年モデルのMacBook Proシリーズに搭載されている、いわゆる「バタフライスイッチ」タイプのキーボードに不満を持つ人が多かったことをご記憶にあるかもしれません。おそらく、このタイプのキーボードは遅かれ早かれ廃止されるでしょう。
本日8月2日に発表された3つの特許はすべて3月28日に出願された。
今後のMacBookに全面ガラス製のキーボードを採用してほしいですか？ぜひご意見をお聞かせください。
図面は米国特許商標庁の提供によるものです
