Appleはワイヤレススピーカーとしても機能するAirPods充電ケースを開発中かもしれない。
2016年9月に米国特許商標庁に最初に出願され、Appleが取得した特許番号9,949,015が昨日公開されました。「ワイヤレス送信機付きワイヤレスヘッドセットキャリングケース」と題されたこの発明は、ワイヤレスイヤホン用の改良型充電ケースについて記述しています。
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これにより、ユーザーはAirPodsをケースに入れて充電しながら音楽を聴き続けることができるようになります。
この特許では、AirPodsのオリジナル製品にはない他の潜在的な機能についても説明されています。PatentlyAppleがまとめているように、スピーカー付きドックでケースを充電すると、iPhoneでiTunesまたはApple Musicのプレイリストを選択してスピーカーから再生することができ、ケースがワイヤレス送信機として機能します。
ケースには独自の無線機能が搭載されており、イヤホンがケースに入っていない場合でも、ワイヤレスで音声を送信できます。また、ワイヤレスではない機器からの音声信号を受信するための入力ポートが搭載されている場合もあります。さらに、イヤホンから受信した音声を、ケースに接続されたワイヤレスではない機器にワイヤレスで送信する機能もあります。
さらに、AirPodsと充電ケースをBluetoothでペアリングし、iPhoneだけでなくケースからも音楽をストリーミングできる機能も追加されます。この機能には、複数のオーディオヘッドセットとの同時ペアリングをサポートするBluetooth 5.0が必要になる可能性があります。
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この発明は、AppleのエンジニアであるJahan C. Minoo、Lee M. Panecki、Zachary C. Rich、そしてPatrick T. Ryanによって発明されたものです。Appleは世界中で定期的に特許を申請しており、その多くは実際の製品には採用されていないため、この特許を軽視してはいけません。
Appleは今年、AirPods用のQiワイヤレス充電ケースと、複数デバイスに対応したワイヤレス充電マット「AirPower」を発売すると予想されています。ブルームバーグによると、AirPodsの次期モデルでは「Hey Siri」対応と防水機能が追加される可能性があります。
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