2016年から2017年にかけての製造期間中、MacBook Proは多くの人が「ステージ照明」問題と呼ぶ問題を抱えていました。この問題は画面に悪影響を及ぼし、一部のユーザーにとってはノートパソコンが使用不能に陥るほどでした。そして今、ある判事は、Appleがこの問題の存在を知りながら、このコンピュータを発売し続けたと判断しました。
問題の一因は、この問題が2019年になってようやく発生し始めたことです。影響を受けた人は少なからずいましたが、その数はそれほど多くありませんでした。少なくとも当初はそうでした。しかし最終的に、Appleはディスプレイブラックライトサービスプログラムを立ち上げ、顧客が料金を請求することなく問題を解決できるようにしました。
当時、Apple はこの問題を次のように説明していました。
- ディスプレイのバックライトが継続的または断続的に画面下部全体にわたって垂直の明るい領域を表示する
- ディスプレイのバックライトが完全に機能しなくなる
Appleはまた、2016年10月から2018年2月までに製造されたMacBook Proモデルで、ステージ照明の問題が発生する可能性があると発表しました。しかし、Appleはさらに一歩踏み込み、当時の新型16インチMacBook Proに「蓋角度センサー」を搭載しました。これは、ステージ照明の問題に対処するためのものでした。
それでも、この問題に関して Apple は集団訴訟を 1 件受けただけでなく、Apple はこの問題を認識していたものの、とにかく MacBook Pro モデルをリリースしたと主張する人々もいる。
Law360は本日（ MacRumors経由）、ある訴訟を担当する判事が、Appleは自社の現地テストと発売前テストによってこの問題を認識していたはずだと述べたと報じています。エドワード・ダビラ判事は、この訴訟では原告側に同調し、AppleはMacBook Proの各モデルを発売する前にこの問題を認識していたはずだと述べています。
エドワード・ダビラ米連邦地方裁判所判事は、消費者が主張するアップル社が発売前に徹底的なテストを行っていたという主張は、ディスプレイの不具合の背景にある欠陥をアップル社に警告するストレステストやその他の手順を実行した「信頼性エンジニア」のチームによって実施されていたというものであり、アップル社が主張された欠陥を認識していたことを十分に証明していると判断した。
「裁判所は、発売前のテストの申し立てと、相当数の顧客からの苦情の申し立てを合わせると、アップルが申し立てられた欠陥について独占的に知っていたことを示すのに十分であると判断する」と判事は判決文に記した。
この訴訟の原告はミーハン・タレスプール氏で、訴状は長文に及ぶ。タレスプール氏は、Appleが「フレックスゲート」問題を消費者や問題の影響を受けた人々から隠そうとしたとまで主張している。タレスプール氏によると、Appleは判決を支持する内容ばかりのAppleサポートコミュニティフォーラムから、この問題に関するスレッドを削除したという。
Apple 社が、申し立てられた欠陥に起因するディスプレイの問題について苦情を述べる消費者からのコメントを自社の Web サイトから削除したということは、Apple 社が申し立てられた欠陥について、原告や潜在的な原告団メンバーよりも多く知っていたことを示唆している。
Appleは、Talehspour氏らが提出した苦情の多くは、実際の事実ではなく憶測に基づいていると主張している。また、Talehspour氏は2017年にMacBook Proを購入し、苦情を申し立てることなく、あるいはAppleが訴訟を起こすまで数年間使用していたとも主張している。
現状では、少なくとも1人の判事がこの件に関してAppleに不利な立場を取っています。今後の展開を見守りたいと思います。
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