Apple は、バッテリー電源で動作する屋外用 HomePod スピーカーのポータブル版の試作品を作成したとされている (最終製品にはならなかった)。
- Appleはバッテリー駆動のHomePodの試作機を開発したようだ
- ポータブルHomePodスピーカーは最終的に廃棄された
- アップルはいつでもこの製品を復活させる可能性がある
バッテリー駆動のHomePodで屋外パーティーを楽しもう
ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏がPower Onニュースレターの最新号で述べているように、これは「何年も前に」起こったことだ。Appleがこのプロジェクトを中止したのか、それとも保留にしたのかは不明だ。参考記事：Wi-FiなしでHomePodスピーカーにAirPlayで音声を流す方法
数年前、Appleは社内でバッテリー駆動のスマートスピーカーの検討と試作を行いましたが、Appleブランドで実際に発売されるとは思えません。iPhoneやiPadのスピーカーは現時点ではかなり優秀で、Appleとしては、モバイル機器の再生用に安価なHomePodよりもiPhoneやiPadのスピーカーを購入してもらいたいと考えているはずです。
もちろん、AppleはオリジナルのフルサイズのHomePodとHomePod miniを電源コード内蔵で設計しました。これは、製品が壁のコンセントに差し込むことを想定しているからです。例えば、バッテリー駆動のHomePod miniは素晴らしい製品になるでしょうが、ガーマン氏はAppleがそのようなデバイスを自社ブランドで発売するとは考えていません。
もしAppleがバッテリー駆動スピーカー市場に復帰するなら、Beatsブランドで復活するだろう。Appleは過去に安価なオーディオ機器をBeatsブランドに投入してきた。
報告書では、なぜ試作品が最終製品にならなかったのかは説明されていない。
Appleはバッテリー駆動のHomePodを発売するでしょうか？
もちろん、Appleが製品の試作版を作成しただけで、実際にリリースしていないからといって、最終的に計画を破棄したわけではありません。例えば、Appleはそのような製品のタイミングが適切ではないと判断し、後回しにしたのかもしれません。
あるいは、初期のプロトタイプが出来が悪く、粗削りな部分を改善するのにもっと時間が必要だったため、リリースを見送ったのかもしれません。いずれにせよ、Appleがポータブルでバッテリー駆動のHomePodのリリース計画を断念したかどうかは、Apple自身にしか分かりません（鋭い洞察力を持つ読者なら、Apple初のポータブルスピーカーは2016年2月に発売され、わずか18ヶ月で販売終了となったiPod Hi-Fiだったことを指摘できるでしょう）。
ポータブル HomePod の市場はあるのでしょうか?
私たちはそのような製品を望んでいますが、持続可能な市場がない可能性があります。
2018年に発売され、2022年1月に販売終了となったBluetoothスピーカー、Beats Pill+シリーズは、バッテリー駆動に対応しています。このBluetoothスピーカーは、1回の充電で約12時間駆動するバッテリーを内蔵していました。コンパクトなボディは、家の中でも外出先でも持ち運びに最適です。
しかし、スピーカーの生産終了は、Appleにとってこの市場がどれほど有望だったかを物語っています。もし十分な数のユーザーがPill+スピーカーを購入していたら、Appleは製品ラインを生産終了することはなかったでしょう。そして、Pill+がBeatsのラインナップから永久に消えたことで、Beatsブランドは実質的にワイヤレスヘッドホンとイヤホンに注力するようになりました。
これはAppleの戦略がさらに前進していることを示しているものの、同社がポータブルHomePodのアイデアを完全に放棄したことを意味するわけではありません。Pill+には、HomePodシリーズのようなスマート機能やコンピュテーショナルオーディオ機能は搭載されていなかったことを忘れてはなりません。AppleがポータブルBluetoothスピーカー市場で競争を続けるのであれば、間違いなく全く新しいポータブルスピーカーが必要になるでしょう。
