ここ数年、ノーテルは無線ネットワーク事業の売却を進めてきました。資産の大部分はスウェーデンに拠点を置くエリクソンに渡りましたが、同社の無線関連特許という宝の山は数週間後に最高額の入札者にオークションにかけられる予定です。
売却は当初今月初めに予定されていましたが、大手テクノロジー企業からの強い関心により延期されました。6月27日の入札には、Intel、RIM、そしてもちろんAppleも参加すると予想されています…
ノーテルが保有する5,000件を超える特許の価値は、10億ドルを超えると推定されています。同社の貴重なIP（知的財産）ポートフォリオの中には、注目のLTE技術に関連する特許もいくつか含まれています。ほとんどの通信事業者が4GプラットフォームとしてLong Term Evolutionを採用していることを考えると、これらの特許が携帯電話メーカーにとって非常に価値がある理由は明らかです。
RIMの最近の財政難を考えると、大手企業に匹敵するほどの資金力があるとは思えません。例えばGoogleは、無線通信特許に対して既に9億ドルという驚異的な額の入札を行っています。Appleは確かにこの提案に対抗できるだけの資金力はありますが、果たして本当にそうするのでしょうか？
9to5Macが指摘するように、最近のAppleとNokiaの訴訟を見れば、クパチーノの人々にとってこれらの法的文書がどれほど重要かが分かります。Nokiaとの和解により、スティーブ・ジョブズとその会社は6億ドル以上の損失を被ったとされています。
特許制度の破綻について、ありきたりな批判をするつもりはありませんが、企業が紙切れ一枚に何億ドルもの金を賭けているのは、いかに馬鹿げているかは認めざるを得ません。とはいえ、ノーテルの知的財産権を誰が勝ち取り、それが業界の将来にどのような役割を果たすのか、興味深いところです。
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