Appleが長年にわたり、世界最大の独立系チップ製造会社である台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）と提携し、iPhone、iPod touch、iPad、Apple TVデバイスに搭載される自社設計のプロセッサを開発しているとの噂が長く流れていた。
これまでのところ、いくつかの矛盾した報告によると、TSMCは数か月前から次期A8プロセッサのテスト生産を行っており、他の情報筋は、台湾のチップ製造会社は進行中の歩留まり問題により量産開始に失敗したと主張している。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙が木曜日に報じたところによると、TSMCはついに第2四半期に最初のマイクロプロセッサをAppleに出荷し始めたとのことだ…
WSJ記者のロレイン・ルク氏は、昨年までAppleのチップ注文を独占していたサムスンに代わりTSMCが今やその地位を獲得したと書いている。
半導体大手の台湾積体電路製造（TSMC）は、スマートフォンやタブレットに使われるコンピューターの頭脳をアップル社に出荷し始めた。これは、同社がサプライヤーの多様化を継続的に推進していることを浮き彫りにしている。
報道によると、TSMCとAppleは来年「より高度なチップ」の開発に協力しており、おそらくは2015年のiPhoneとiPadに搭載される14ナノメートルのA9プロセッサになると思われる。
関係者らによると、アップルとTSMCは長期的提携の一環として、チップメーカーが来年大規模導入を計画している、より先進的な16ナノメートルチップ製造技術を使った次世代マイクロプロセッサのテストでも協力しているという。
このような高度な技術により、より強力でエネルギー効率の高いチップを生産し、洗練されたモバイル デバイスのますます高度な機能をサポートできるようになります。
TSMCは第1四半期にAppleと緊密に協力し、20ナノメートルプロセス技術を使用してA9チップの製造を開始したと記事は説明している。
関係者によると、マイクロプロセッサの品質を確保するため、昨年、TSMCのエンジニア数百人がApple本社に派遣され、プロジェクトに取り組んだという。「Appleの注文は同社にとって一大イベントだ。
「ご存知のとおり、この顧客は非常にうるさいので、TSMCはAppleをサポートするために大規模なチームを配置した」と関係者の1人は語った。
TSMCをモバイルチップのサプライチェーンに加えることで、Appleはチップサプライヤーとの今後の価格交渉においてより大きな影響力を持つことになる。
アナリストらはWSJに対し、この買収によりTSMCは「メーカーが先端技術に移行するために必要な高額な研究投資を支援する可能性のある注目度の高い顧客」を獲得すると語った。
以前、中国筋は、TSMCが2015年にA9チップの大部分を占めることを確認しており、サムスンもA9の注文を確保したと報じられている。
あらゆる観点から見て、TSMCがAppleチップの最初のバッチを限定生産し始めたため、Samsungは昨年すでに独占権を失っている。
この点に関して、本日の報道では、Apple が部品生産でサムスンから距離を置き続ける中で TSMC がより多くの注文を受けるだろうと示唆されているが、WSJ は iPhone メーカーが実際にはチップ需要の一部をサムスンに依存し続けるだろうと警告している。
同誌に話を聞いたサプライヤーによると、AppleはもはやSamsungからiPhoneの画面を購入しておらず、iPadの画面購入も削減しているという。また、AppleはSamsungから一部のメモリチップの発注をSK Hynixや東芝などの他のサプライヤーに移管したとも言われている。
