Google会長のエリック・シュミット氏は、このところ絶好調だ。彼はまずiPhoneからAndroidへの乗り換えガイドを投稿し、サムスン、モトローラ、そしてGoogleの最新ハイエンドスマートフォンは「画面が優れ、速度も速く、インターフェースもはるかに直感的」であるため「iPhoneユーザーへの最高のクリスマスプレゼント」だと示唆して、多くの嘲笑を浴びた。
今、シュミット氏の関心は、Amazonの構想的なSF風サービス「Prime Air」に移っている。これは、小型の日常的なドローンを使って顧客の玄関先まで荷物を配達するというものだ。シュミット氏によると、ドローン技術は近隣住民の監視や私生活の記録に利用される可能性があるため、これは深刻なプライバシー侵害に当たるという。
英国紙ガーディアンとのインタビューで、シュミット氏は、これらのドローン技術は「戦争能力を民主化する」可能性を秘めているため、民間での使用は禁止されるべきだと主張した。
隣人と揉めているところです。もし隣人が、裏庭から飛ばせる業務用の観測用ドローンを買ってきて、一日中あなたの家の上を飛び回っていたら、どう思いますか？
誰かシュミットに、これらのドローンが何年も売れ続けていることを伝えてくれませんか?
彼は、軍隊が持つべきは国民ではなくドローンだと主張し続ける。
規制が必要です。イギリス国民がこんなことを許すなんて想像もできませんし、アメリカ国民もこんなことを許すなんて想像もできません。政府が自らの行動に一定の正当性を持っているとしても、それを他人が行うのは問題です…そんなことは起こりません。
政府がこうしたものを監視していると誰も信じないだろう！
シュミット氏は自身の主張を裏付けるために、スマートフォンのカメラから送られてくるライブビデオ映像に基づいてウェブ上で人物を検索する顔認識サービスをグーグルの幹部が却下したとき、自分もその場にいたと説明している。
画像クレジット: Businessweek / Peg Korpinski。
この製品を廃止するという決定がなされたのは、このような高度な顔認識技術がストーカー行為に利用される可能性があるためである。
「企業として、そのような事態に巻き込まれたくはありません」と彼は述べた。「顔認識が使えるケースもありますが、それはかなり慎重に判断する必要があります」
The Vergeによると、Amazonのオクトコプターは、最大5ポンド（約2.3kg）の荷物を最寄りのAmazonフルフィルメントセンターから最長10マイル（約16km）まで配送できるという。このオンライン小売大手は、サイバーマンデー前夜の「60 Minutes」で初めて公開されたテスト飛行動画で、Prime Airを披露した。
アマゾンは、無人航空機の使用により、同社の配送システムは30分以内に荷物を顧客の手元に届けることができると述べた。
「プライムエアの商用利用には、技術の進歩とFAAの必要な規則や規制を待つため、数年かかるだろう」と同社は述べた。
それで、私が理解していることを確認しましょう。ドローンは悪いですが、Google の自動運転車は大丈夫ですか?
もし私が皮肉を言うなら、Google はオンライン ユーザーに関する膨大な情報を収集し、それを広告主にプレミアム価格で販売することで、毎日人々のプライバシーを侵害していると指摘するでしょう。
Microsoft Store は、Google にこだわる家族向けに素晴らしい Scroogled 商品を提供しています。
では、ユーザーが簡単に画像を撮影したり、ライブビデオフィードを YouTube に直接送信して世界中に公開できる Google Glass はどうでしょうか?
それはプライバシーの侵害には当たらないのですか?
あるいは、関連する広告を挿入するために、Gmail メッセージのキーワードをスキャンしているのでしょうか?
Google のプライバシー侵害の程度は、Safari ユーザーのプライバシー設定を無視して、そのような追跡を拒否したユーザーの活動を追跡し続けたとして、米国連邦取引委員会が 2012 年 4 月に同社に罰金を科したことで明らかになった。
Googleは記録的な2,250万ドルの罰金に加え、Safari調査の和解のため、米国37州に約1,700万ドルを支払うことに同意した。もし私がシュミット氏だったら、口を閉ざすか、少なくとも公の場での発言を承認してくれる広報担当者を雇うだろう。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は、同社が規制を整備し、荷物が上空から落下するのを防ぐ方法を見つけ次第、配送用ドローンの群れが空を飛ぶようになると示唆した。まさにその意味で、シュミット氏のアマゾンのPrime Airに関する発言は、ある種の隠された意図を露呈している。
シュミット氏が、無私の説教者であり顧客のプライバシーの守護者であるかのように見せようとする不機嫌な試みには、私はまったく問題を感じない。本当にそう思う。
そうは言っても、Google の数十億ドル規模の広告事業の真価が個人データを収集することにあることは否定できません。同社の広告サービスは、オンライン ユーザーに関する個人情報と豊富な知識を蓄積することに依存しているからです。
しかし、それらはすべて論点を超えています。
私たちの議論にとって重要なのは、Google が最近、ショッピング サービスを利用して都市部で即日荷物配達の実験を開始したという明白な事実です。
さらに、9to5Googleは2月に「極めて信頼できる情報源」から、Googleが既に小型自律型ドローンを使った新しい配送サービスに取り組んでいるという情報を得ました。翌月には、長期的な計画として「自動運転車と飛行ドローンを配送手段として活用する」ことも付け加えています。
このアイデアは、共同創業者のセルゲイ・ブリン氏が率いるGoogle Xインキュベーターで生まれた。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙とニューヨーク・タイムズ紙はともに、この検索大手は実際に、自社のサービスでアマゾンの即日配達における優位性に挑戦する計画を立てていると報じた。
偶然かどうかはさておき、Googleは最近、元Android責任者のアンディ・ルービン氏を新世代のロボットを開発する「ムーンショット」プロジェクトの責任者に任命した。
ニューヨークタイムズの記事によると：
アマゾンがドローンで本を配達することを思い描けるのなら、グーグルが将来、ロボットを自動運転のグーグルカーから降ろし、玄関先まで走って荷物を配達する計画を立てていると考えるのは行き過ぎだろうか？
「このプロジェクトに詳しい複数の人物」によると、グーグルはそれ以来、電子機器の組み立てを自動化し、小売業でアマゾンのような企業と競争することを具体的な目標として、ロボット工学分野のテクノロジー企業7社を買収した。
これらすべてから、シュミット氏のAmazon批判は、革新的なPrime Air配送サービスをめぐる明らかな盛り上がりに水を差すための試みであることが露呈している。さらに悪いことに、これはGoogleがAmazonのサービスに不安を抱いていることを示している。
ご意見は？
