ここ米国では、LTEネットワークを提供する通信事業者の選択肢が広く、大変恵まれています。多くの国ではLTEネットワークが全く、あるいは1社しか提供されていないのに対し、米国では主要4社すべてと複数の地域通信事業者がLTE技術を全国展開しています。
しかし、選択には決断が伴います。どのLTEプロバイダーを選ぶか、決めなけれ ばなりません 。幸いなことに、PC Magのスタッフは全米を2万マイル以上走行し、国内トップ4のキャリアをテストしてきました。皆さんの決断をお手伝いします。
テスト結果を見る前に、まずは準備の様子を見てみましょう。サイトによると、彼らはフォードのハイブリッド電気自動車3台に、それぞれ大手4キャリアの携帯電話8台を積み込み、アメリカ横断のロードトリップに送り込んだそうです。
今年は、テストをより一貫性と現実性を高めるためにアップグレードしました。フォードのハイブリッド電気自動車3台（詳細は「電気自動車！フォードのハイテクカーを運転する」をご覧ください）に、それぞれ8台の同じSamsung製スマートフォンを搭載し、AT&T、Sprint、T-Mobile、Verizon Wirelessの4大通信事業者のネットワークをテストしました。Sensorlyの新しいテストツールにより、Webページが表示され始めるまでの時間を示す重要な「最初のバイトまでの時間」など、新たな測定値を取得できるようになりました。
テストはどこで行われたのでしょうか？3台のフォード車は、全米6地域にまたがる30都市を巡りました。各都市にはAT&TとVerizonのLTEネットワークが両方存在し、さらにSprintの110のLTE市場のうち24市場、T-Mobileの7つのLTE市場のうち6市場もテストしました。
さて、結果は以下のとおりです。
PC Magは、30のテスト都市において、AT&TのLTEネットワークが平均して全体的に最速であることを確認しました。LTEネットワーク間の真に公平な競争が初めて行われたこのテストでは、AT&Tがアップロードとダウンロードの速度でVerizon Wirelessを上回り、全体的に優位に立ったことが分かりました。
AT&TのLTEネットワークはVerizonよりも高速であることが証明されたものの、Big Redは再び最も信頼性の高いネットワークとして評価されました。Big RedはLTE市場においてAT&Tより1年近く先行しており、現在では2倍の市場をカバーしています。つまり、今回の結果は特に驚くべきことではありません。
Verizon Wirelessは、いつものようにカバレッジと信頼性の達人です。真に全国規模のLTEネットワークを提供している唯一の企業であり、ストリーミングとウェブページダウンロードの信頼性テストでは概ね高得点を獲得しました。LTEネットワークはAT&Tよりもやや遅いものの、それでも高速であり、そのカバレッジエリアと顧客満足度の高さで毎年Reader's Choice賞を受賞しています。
より詳しい結果やテストの実施方法については、PC Magのレポート全文を読むことをお勧めします。興味深い内容ですが、T-MobileとSprintが追いついた来年、これらの数字がどうなるかの方が興味深いです。
現時点で、VerizonのLTEネットワークは米国全土の約500の市場で展開されています。AT&Tは約280の市場で、大きく引き離されて2位につけています。そして、昨日22の新規都市を追加したばかりのSprintは、119の市場で展開しています。そして、もちろんT-Mobileは現時点で約10の市場しかありません。
