本日、スペースシャトル「アトランティス」が最後の打ち上げを迎えましたが、Appleファンにとって、この最後のミッションは別の意味でも記憶に残るものとなるでしょう。クリス・ファーガソン船長と乗組員は2台のiPhone 4を携行していました。これらのiPhoneには、ヒューストンに拠点を置くエンジニアリング企業、オデッセイ・スペース・リサーチが今回のために特別に開発した「SpaceLab for iOS」という特別なアプリが動作しています。
このアプリを通して、宇宙飛行士たちはiPhoneのカメラ、ジャイロスコープ、そしてセンサーを活用して、いくつかの実験を行う予定です。これらの実験の一つは実に興味深いもので、iPhoneのメモリが宇宙放射線の影響を受けるかどうかをテストするものです。「もしスマートフォンが宇宙で動作することが証明されれば、通常は宇宙旅行に手が届かない多くの人々や企業に、多くの新しい技術が利用可能になるでしょう」と、オデッセイ・スペース・リサーチの研究員であるクリス・ブリッジズ氏は述べています。
iPhone、特にその内部の技術が宇宙実験に選ばれたという事実は、Appleが誇りに思うべきことです。NASAにとっても賢明な選択でした。実験用の機器が既に存在するのに、なぜNASAは何百万ドルもかけて開発する必要があるのでしょうか？必要なのはアプリだけでした。そして今、そのためのアプリが存在します。
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