先週のAppleニュースは、iOS 13.2のリリース、新型AirPods Proの発表、Appleの四半期決算発表、そしてApple TV+のリリースという4つの注目イベントで彩られました。今週のエディターズ・ラウンドアップでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。
iOS 13.2がリリースされました
長きにわたるパブリックベータ期間を経て、Appleは月曜日についにiOS 13.2をリリースし、待望のDeep Fusionを導入しました。これは、iPhone 11シリーズに搭載されているA13 Bionicプロセッサ向けにAppleが開発したコンピュテーショナルフォトグラフィー機能です。Deep Fusionは、複数の露出を合成し、ノイズを低減することで、特に中光量および低光量条件下でより精細な写真を生成します。
Deep Fusion と、新たに調整可能なビデオ解像度およびフレーム レートは iPhone 11 ユーザー限定の機能ですが、すべてのユーザーが、数十個の新しい絵文字、いくつかの新しいアクセシビリティ オプション、Siri とディクテーションのプライバシー設定の改善、ホーム画面からアプリを削除するより簡単なプロセスを含む UI の改善、デバイスのロックを解除しなくてもメッセージを読み上げることができる Siri によるメッセージの読み上げを利用できます。
残念ながら、iOS 13.2のリリースは問題なく完了したわけではありません。一部のHomePodユーザーは、アップデート後にデバイスが文鎮化してしまうことに気づきました。アップデート後、デバイスをリセットしたり、ホームアプリから削除したりしたHomePodユーザーは、突然HomePodと全く通信できなくなってしまいました。
Appleはこの問題を修正するために13.2.1アップデートをリリースしました。残念ながら、現時点ではHomePodが文鎮化したユーザーは、スピーカーを復活させるには、お近くのApple Storeまたは正規サービスプロバイダに依頼する必要があるようです。
問題はそれだけではありません。AppleがOSのポイントアップデートを行うたびに、バッテリーの消耗が激しいという苦情が相次いでいます。これはほぼ例外なく、OSの変更によってバックグラウンドプロセスとハウスキーピング処理が増加したことが原因です。今回の新機能は、ユーザーが目にするRAM管理への「非常に積極的な」変更で、デバイスが13.1よりも頻繁にアプリを終了したり、バックグラウンドタスクを停止したりするようになっています。Appleがこれらの変更を行った理由については様々な憶測が飛び交っていますが、結局のところ、iOS 13.2搭載デバイスでのマルチタスク実行能力に影響を与えており、これは好ましくありません。
外から見ると、今回のアップデートにおけるAppleのQA（品質保証）は、本当にボロボロになっているように見えます。そして、これは私たちのような最先端のアーリーアダプターだけの問題ではありません。街角でiPhoneやiPadの使い方について一般の人に話を聞くと、ここ数年で一つの現象が広がっているのが分かります。それは、何かが壊れるのではないかと恐れて、最新リリースへのアップデートやアップグレードをためらう人が増えているということです。何かが壊れるのではないかと恐れるのは、既に 同じ経験をしているからです。「一度騙されたら、それはあなたの責任」という古い格言がまさに当てはまります。
この消極的な姿勢は、Appleデバイスユーザーがアップデート時に潜在的な問題に直面するリスクを増大させます。また、セキュリティパッチやその他のタイムリーな変更が反映されないことで、ユーザーが直面するリスクも増大させます。これらの変更は、デバイスを安全かつ円滑に動作させるために不可欠です。これらはすべて、Appleがこれらのアップデートを効果的に管理できないことを如実に示しており、これは好ましくありません。
Appleがここで苦戦している理由は無数にあります。Appleは長年にわたり、これらのデバイスのコードベースを劇的に複雑化させてきましたが、過去10年間の大部分において、毎年のアップデートサイクルを頑なに維持してきました。時折、Appleの現職および元エンジニアやマネージャーの匿名の人物から、社内管理の慣行（あるいはその欠如）がこれらの問題の一因となっているという不満の声が聞こえてきます。例えば、部門間のコミュニケーション不足、新機能の目新しさへの偏重、バグ修正への軽視などが挙げられます。
AirPods Proがデビュー
iOS 13.2のリリースに合わせて、Appleはここしばらくで最も隠し切れなかった秘密を明かしました。それは、大成功を収めたワイヤレスイヤホンAirPodsの後継機として、かねてから噂されていたAirPods Proの発売です。この新型イヤホンは水曜日に249ドルで発売されました。
AirPods Pro は、前モデルと同じ象徴的な白いデザインを採用していますが、アクティブ ノイズ キャンセリング (ANC)、3 つの異なるサイズで提供される柔軟で交換可能なシリコン製イヤーチップ、Qi ワイヤレス充電マットで使用できる充電式ケース、アダプティブ EQ、および外部の音が聞こえるようにする透明モードを備えています。
AirPods Proは、Appleが第2世代AirPodsとPowerBeats Proに導入したものと同じH1カスタムシリコンを搭載し、ANC使用時の1回の充電で約4時間半の再生が可能で、AirPodsよりも約30分短いです。充電ケースのバッテリーを使い切った場合でも、合計で約24時間の再生が可能です。充電ケースにはUSB-C - Lightningケーブルも付属しており、Qiマットから離れている場合でも急速充電が可能です。AirPods、AirPods Pro、PowerBeats Proの違いが気になる方のために、比較表を作成しましたのでご覧ください。
新しいAirPods Proには、IPX4防水性能をはじめ、多くの魅力があります。汗をかいても、雨の中を走ってもショートする心配はありません。初期レビューは圧倒的に好評で、Appleがついにフレキシブルなシリコン製イヤーチップを提供してくれたのは特に嬉しいです。というのも、これまでAppleのイヤホンは耳に心地よくフィットしなかったのですが、数年前にAmazonで買った25ドルのノーブランドBluetoothイヤホンは耳にしっかりとフィットしているからです。
私自身は、AirPods Proについては様子見の姿勢です。気に入らないわけではありません。iDBの同僚の中には、すでにAirPods Proを手に入れて大満足している人もいます。ただ、ニューイングランド生まれニューイングランド育ちの私は、根っからのヤンキーっ子で、ちょっとした浪費家気質なんです。既存の投資を最大限に活用することが私の信条です。ちなみに、この記事は最近RAMとSSDをアップグレードして復活させた2012年製MacBook Proから書いています。新品のMacBook Airに投資するわけではありません。走行距離は20万キロを優に超える13年前の車に乗っています。さらに重要なのは、初代AirPodsがまだ現役で使えるということです。確かに、耳にフィットせず落ちてしまうのでイライラしますが、それだけでは捨てたり、家族の誰かに譲ったりする理由にはなりません。使い古したらAirPods Proに買い替えようかな。それとも、素敵な紫色が出たらPowerBeats Proかな。
弊社のハリス・クレイクラフトが、この iDB ビデオで AirPods Pro について詳しく解説しています。
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アップルは利益を上げ続けている
アップルは水曜日の取引終了後、2019年度第4四半期決算を発表した。売上高は予想を上回る640億ドルとなり、ウォール街の予想を大きく上回った。
iPhoneとMacの売上は減少したが、Appleは既に開始している2020年度にはiPhoneの売上が成長トレンドに戻ると発表している。同社の中国における携帯電話売上はアナリストの予想ほど落ち込まなかった。これは、Appleが米中間の貿易摩擦という難題をうまく乗り越えてきたことの好材料であり、政府や中国企業が消費者に現地製品を購入するよう促す努力を重ねているにもかかわらず、中国消費者のApple製品への需要が依然として高いことを示している。
今四半期の大きな特筆すべき点は、ウェアラブルデバイスとサービスの爆発的な成長でした。ウェアラブルデバイスにはApple WatchとAirPodsが含まれ、Apple Watchは前年比で大きな伸びを見せています。Appleによると、AppleストアでApple Watchを購入する人の4人に3人は、この製品を初めて購入する人です。そして、文字通り全員が既にiPhoneユーザーです。なぜなら、Apple WatchはiPhoneなしではほとんど役に立たないからです。65億ドルの売上高を誇るウェアラブルデバイスは、AppleにとってiPadよりも大きな収益源となっており、急速にMacに迫っています。
Appleのサービス部門は既に巨大企業であり、直近の四半期の売上高は125億ドルに達しました。サービスとは、iCloudサブスクリプション、Apple Music、新興のApple ArcadeとApple TV+、そして今回のApple PayといったAppleの事業を指します。Apple CEOのスティーブ・ジョブズが、この取り組みをAppleにとって「趣味」のようなものだと表現した10年前を振り返ると、同社の事業がどれほど大きく変化したかが分かります。この売上高だけでも、Appleサービスが独立した事業であればフォーチュン70社にランクインするほどの規模です。そして、Apple製品を使う特権にお金を払う顧客が増えるにつれて、この数字はますます増加していくでしょう。
Apple TV+がリリース
Appleは今週、自社ブランドのストリーミング動画コンテンツサービス「Apple TV+」の提供を開始した。この新しいサブスクリプション型サービスは、金曜日に100以上の国と地域で展開され、大作SF／ファンタジー大作からコメディ、子供向け番組など、Appleが制作したオリジナルコンテンツが多数配信された。
Apple TV+は7日間の無料トライアル後、月額4.99ドルでご利用いただけます。ただし、9月中旬以降に新しいiPhone、Mac、iPad、Apple TVなどのAppleハードウェアを購入された場合は、1年間無料でご利用いただけます。Apple Musicの学生アカウントをご利用の場合、Appleは現在、1年間の無料トライアルも提供しています。
Apple TV+には楽しめる要素がたくさんあるものの、現時点でのサービスの真の価値は疑問視されているため、Appleがこれほど多くの方法で無料で提供しようとしているのも不思議ではありません。Disney+が月額7.99ドルで開始されるのはあと数日ですが、このサービスにはマーベルやスター・ウォーズ関連の豊富なコンテンツが揃っていることを考えると、一消費者として価格設定ははるかに魅力的だと言わざるを得ません。特に、Apple TV+の初期レビューは、せいぜい賛否両論という状況です。Apple TV+のコンテンツについて別の視点を知りたい方は、Snow Manのエヴァン・セレックが「See」「ザ・モーニングショー」「フォー・オール・マンカインド」「ディキンソン」など、いくつかの新番組のレビューでトップに立っています。
とはいえ、AppleがApple TV+で真に新しく魅力的な試みをしていることは認めざるを得ません。他のほぼすべてのストリーミングサービスがそうであるように、大量のライセンスコンテンツで埋め立てるのではなく、Appleは独自のコンテンツで突き進んでいるのです。その努力の成果が現れるまでにはまだ時間がかかるでしょうから、Appleが何百万人もの顧客に1年間の無料期間を提供することで参入障壁を下げたのも不思議ではありません。Appleはこの事業を立ち上げるために数十億ドルを投じており、エンターテインメント業界の巨大企業との競争に直面しています。ですから、この賭けは必ず成功するでしょう。
今週のニュースをまとめたこの編集記事は、これまでのトップニュースのリンクリストとは少し異なる、新しいアイデアです。今週のニュースを文脈に沿って理解する上で、お役に立てていただければ幸いです。
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