編集長のデスク：MacBook Proの退化、Apple Watchと研究、電子タバコの世話

今週は、私の注目を集めたいくつかのニュースが目白押しでした。まずは、もちろん、Appleが待望の新型16インチMacBook Proを発表したことです。次に、AppleがResearchアプリのリリースを発表し、それと連携する3つの研究を発表しました。しかも、スタンフォード大学の研究者が2017年のApple Watch心臓研究の完全な結果を発表したのと同じ日でした。最後は、Appleが物議を醸した電子タバコアプリをApp Storeから削除するという決定です。これは、特に医療用マリファナの支持者にとって受け入れ難いものです。さっそく見ていきましょう。

新しいMacBook Pro：正しい方向への一歩

今週のApple関連のビッグニュースは、何ヶ月も前から噂されていた待望の16インチMacBook Proの発表が中心でした。価格は前モデルと同じ2,399ドルからで、現在販売中です。正式発表前にシード版を入手したユーザーからの早期報告も、非常に好意的なものでした。

16インチは、新しい15インチです。大型化した画面は前モデルよりも高解像度で、より高速なグラフィックプロセッサ、新世代CPU、そしてかつてないほど大容量のストレージとメモリを搭載しています。しかし、数え切れないほどのインターネット評論家や不満を言う人々にとって最も重要なのは、キーボード機構も刷新されたことです。

まあ、それほど目新しいことではないかもしれない。AppleがMacBook ProのキーボードをMagic Keyboardと呼んでいることにすぐに気づいたが、これはiMacに同梱され、他のMacモデルのアクセサリとして販売されているデスクトップキーボードを説明するときに使われる、これと全く同じ馬鹿げた言い回しだ。

要するに、Appleは過去4世代のMacBook Proキーボードで採用されていた、非常に不評だった「バタフライ」機構を廃止したということです。長年、Appleのラップトップユーザーはバタフライ機構のキーボードに不満を抱いていました。バタフライ機構は、以前のMacBook Proに搭載されていたシザー機構よりもはるかにフラットなキーストロークを実現し、Appleのラップトップをかつてないほど薄型化することに成功しました。また、最初の3世代は、埃やベーグルからこぼれたケシの実など、あらゆる外部汚染物質がキーの下に挟まると、すぐに壊れてしまうという問題もありました。

状況は悪化し、Appleはノートパソコンの保証期間に関わらず、故障したキーボードを交換するサービスプログラムを常設するほどでした。そのため、Appleがこれらのキーボードを完全に廃止し、新しいキーボードに交換するのは時間の問題でした。Appleによると、新しいキーボードは反応が良くなっています。また、矢印キーは逆T字型配置となり、バタフライキーボードで行われた不要な変更を撤廃しました。また、以前のモデルのTouch Barにあった仮想Escキーの代わりに、物理的なEscキーが復活しました。

Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏はインタビューで、同社はバタフライキーボードと新しいMagic Keyboardの両方の設計を継続すると述べましたが、バタフライキーボードはどちらも長くは続かないだろうと思います。特に、Appleがその技術をMacBook Airのような小型デバイスに適応させ、拡張できるのであればなおさらです。たとえAppleが現在製造している第4世代キーボードでバタフライキーボードの問題の大半を解決したとしても、もはや連帯責任と言えるでしょう。そして、新しいMacを購入する多くの人がこの問題を認識し、懸念を抱いているのです。

Apple Watch: 健康アクセサリが健康研究ツールに

スタンフォード大学の研究者らがニューイングランド医学ジャーナルにApple Watchの心臓研究の完全な報告書を発表したのと同じ日に、AppleはiPhone向けのリサーチアプリと、それと連携して開発された3つの新しい研究調査のリリースを発表した。

リサーチアプリはApp Storeからダウンロードでき、iPhoneとApple Watchで利用できます。それぞれの新しい研究は、異なる大学の研究グループと共同で、異なる健康分野に焦点を当てて実施されています。あるプログラムは女性の生殖に関する健康問題に関する情報収集を目指し、別のプログラムは心臓の健康に関連する要因を研究し、3つ目のプログラムは騒音と聴覚の健康に焦点を当てています。

スタンフォード大学による以前の研究は、主にパイロットプロジェクトのようなものでしたが、Appleは数年前からResearchKitテクノロジーを科学者や医学研究者に提供してきました。しかし、これらの研究は規模が限定的で、管理が行き届いているものでした。iPhone （とApple Watch）をお持ちの方なら誰でもダウンロードできるResearchアプリを通常のツールとしてリリースすることで、Appleはこのテクノロジーの将来的なより広範な活用への扉を開きました。

スタンフォード大学の研究者らは、Apple Watchを特に推奨しないように注意したが、Apple Watchが心房細動（AFib）の可能性があるユーザーを特定するのに非常に優れていると指摘した。AFibは心臓のリズムに関連する深刻な病状で、治療せずに放置すると血栓、脳卒中、心不全、その他の心血管疾患につながる可能性がある。

Appleは既に、Apple Watchを単なる活動量や歩数を記録するフィットネスデバイス以上の存在として、他のウェアラブルデバイスと差別化することに成功しています。Researchアプリとこれら3つの新たな研究は、Apple Watchが医療上の健康問題を抱える人々を支援するための真のデバイスであるという評価をさらに強固なものにしています。これは、Appleがウェアラブルデバイスの爆発的な成長（直近の四半期決算報告で報告された前年比54%増）の勢いを維持するのに役立つはずです。

アップルの電子タバコに対するおせっかいな解決策はユーザーを困らせる

電子タバコ、特に電子タバコに関連する潜在的な健康問題は、依然としてアメリカのニュースを席巻しています。11月中旬の時点で、CDC（米国疾病対策センター）の報告によると、米国では2,100人以上が電子タバコ関連の肺疾患を発症し、42人の死亡が確認されています。

肺疾患の真の原因は何なのか、そしてどう対処すべきかは、依然として急速に変化している。少なくとも暫定的には、これらの疾患の多くは、あるいはほとんどはビタミンEアセテートに関連しているようだ。これは、一部の違法THC含有ベイプカートリッジに使用されている増粘剤である。しかし、Appleは今週、厳しい解決策を講じることを躊躇しなかった。

Appleは今夏初めに電子タバコ関連アプリの新規承認を全面禁止にした後、先週App Storeから180本以上の電子タバコ関連アプリをすべて削除しました。削除対象アプリには、電子タバコ関連のゲームやソーシャルネットワーキングツールに加え、電子タバコデバイスのユーザーが電子タバコの摂取量をコントロールするのに役立つアプリも含まれていました。

AppleはAxiosへの声明で、その決定を正当化するために「子供たちのことを考えて」という使い古された決まり文句に頼り、電子タバコを「若者の流行病」と表現し、App Storeで非難されるに値するというCDCと米国心臓協会の見解に同意することを示した。

若者による電子タバコ製品の乱用は深刻な懸念事項であり、軽視するつもりはありません。しかし、多くの大人もこれらの製品を使用しています。中には、ニコチンベースの電子タバコ製品を使用することで、タバコへの深刻な依存から脱却できた人もいます。医療用マリファナ患者もこれらのアプリを使用しており、ジョイントを吸うなどの他の方法と比較して、THCの投与量と摂取量をより効果的かつクリーンに管理するのに役立ちます。

Appleによる電子タバコ製品の禁止は、確かに一部の子供たちがこれらのアプリを使うのを阻止するかもしれないが、同時に大人を窮地に追い込む。これらの製品を使うという、自ら理性的に慎重な判断を下した大人たちだ。これは特に、スマートフォンに干渉されずに使い続けられると善意でデバイスを購入した消費者にとって、大きな不便をもたらす。

iPhoneに既にダウンロード済みの電子タバコアプリは、動作を停止することはありません。少なくとも、AppleがiOSに互換性を損なうような重要な変更を加えるまでは。しかし、それは同時に、これらのiOSアプリの開発が行き詰まることを意味します。

iPhoneユーザーが新しいアプリを引き続き使用したい場合、または電子タバコ製品の新機能の開発を確認したい場合は、iPhoneを売却してAndroidに移行する以外に解決策はありません。

少なくとも Google が同じことをするまでは。

少なくとも、Jailvaping が流行るまでは。

さて、今日の編集長からの報告は以上です。今週のAppleニュースについてどう思われますか？何か気になるニュースはありましたか？それとも他に何か気になることはありますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。