GoogleのNexus 7の発表後、「iPad mini」の噂が再び浮上するのは避けられないことでした。ASUSブランドの7インチタブレットは、今週かなりの注目を集めています。
Appleは長らく独自の7インチタブレットの開発に取り組んでいると見られており、Apple関係者や報道機関からもそのような製品が存在するとの報道が出ている。しかし、実際にそれが実現する日は来るのだろうか？
最新のレポートは、パシフィック・クレストのアンディ・ハーグリーブス氏によるものです。同氏は投資家に対し、同社はAppleが今秋に7.85インチiPadを発表する予定だと見ていると述べました。
8GBのNAND容量を搭載したエントリーレベルの7.85インチiPadは、当初の粗利益率31%で299ドルで販売される見込みです。Appleは2012年12月期（第1四半期）に7.85インチiPadを1,000万台、2013年通期で3,520万台販売すると予測しています。部品の受注量に基づくと、iPad miniの生産台数予測はAppleの生産能力の範囲内に十分収まると考えています。
噂であろうとなかろうと、「iPad mini」がホリデーシーズン直前に発売されれば、Appleの収益に大きく貢献するだろう。すでに圧倒的なシェアを誇るタブレット市場への影響は言うまでもない。
しかし、299ドルという価格設定には少々問題があります。GoogleはNexus 7を199ドルで販売しているので、Appleは300ドルでは市場から撤退してしまうのではないかと思われます。もっとも、公平を期すために言うと、Googleは現在タブレットを1台売るごとに赤字を出しているという噂もあります。そして、それはAppleのやり方とは到底言えません。
しかし、競合機種を除外したとしても、7インチタブレットに299ドル払う価値はあるでしょうか？Appleの10インチRetinaディスプレイタブレットよりたった200ドル安いだけです。iPad 2よりたった100ドル安いだけです。
さらに重要なのは、iPod touchはこうした状況の中でどう位置づけられるのかということです。このデバイスは2年近くアップグレードされていません。そして最後に聞いた話では、iPhoneが今秋に導入されると噂されているのと同じ4インチ画面へのアップグレードが行われる予定でした。
現実的に考えると、Appleは大型のiPod touchと小型のiPadを必要としていないでしょう。おそらく、a) より大きなディスプレイ（4インチ、あるいは5インチ）を搭載したiPod touchを作るか、b) Touchシリーズを完全に廃止して小型のタブレットを作るかのどちらかだろうと思われます。
Appleがこれらの製品を少なくとも1つは開発中で、秋に新型iPhoneと同時に発表する可能性はかなり高いでしょう。問題は、どれがそれなのか、そしてどちらを購入する可能性が高いのかということです。
[CNET]
