「新しいカテゴリーが登場するでしょう」と、ティム・クックCEOはウォール・ストリート・ジャーナル紙のインタビューで、アップルが最近140億ドル超の自社株買いを行った件について語った。「まだお話できる段階ではありませんが、本当に素晴らしいものをいくつか開発中です。」
クックCEOはこれまでにもアップルが新たな製品カテゴリーに参入することを示唆してきた。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の取材に対し、CEOはこれまで以上に、懸念を抱く投資家に対し、同社がいくつかの大きな計画を進めていることを納得させようと意気込んでいるようだ。
ジャーナルの若林大輔氏は次のように報告している。
木曜日、クック氏はAppleが今年新たな分野に参入する計画を改めて表明した。Appleウォッチャーたちは、ウェアラブルデバイスか新たなテレビプラットフォームについて憶測している。
「新しいカテゴリーが登場します。まだお話できる段階ではありませんが、非常に素晴らしい製品を開発中です」とクック氏は述べた。新しい製品カテゴリーとは、iPad Airのような既存製品の改良版、タブレットPCの軽量版、あるいはモバイル決済などの新サービスを指すのかとの質問に対し、クック氏はコメントを控えた。
同氏は、「分別のある人なら誰でも、アップルが取り組んでいるものを新しいカテゴリーとみなすだろう」と述べた。
クック氏はまた、アップルが依然として「成長企業」であることを明確にしたかった。これは、iPadメーカーの売上高成長率が10％未満に、純利益が11％に落ち込む中で、投資家が過去1年間繰り返し疑問視してきたことだ。
「アップルは携帯電話の最多生産を目指しているわけではないという発言は誤解されていると彼は述べた。
「小さいことに満足している、あるいは何と定義しようと構わないと思っているわけではありません」と彼は言った。「私たちにとって重要なのは素晴らしい製品を作ることであり、私たちはそれをやり遂げなければならない、と言いたいのです。それができないのであれば、私たちが誇りに思えないような価格設定を無理に押し付けるつもりはありません。そうすることで、私たちは自分たちのアイデンティティを見失ってしまうからです。私たちは決してそんなことはしません。」
そして最後に、CEOは買収について語った。これは、Appleの1600億ドルの現金が会社の懐を焦がしていると考えている投資家にとって、もう一つのホットな話題だ。これまでAppleは大規模な買収を行ってこなかったが、可能性がないわけではない。
「アップルのCEOは、これまで小規模な取引を選んできたことは、合理的であれば大規模な買収を実行しないという意味ではないと述べた。
「大企業を検討してきました」とクック氏は述べた。「適切な企業、長期的に見てAppleの利益にかなう企業であれば、10桁の投資をしても何の問題もありません。全く問題ありません。ゼロです。」
クック氏はいつもより率直な発言をしているように見えるので、インタビュー全編を視聴することをお勧めします。やや防衛的なPR戦略のように思えますが、第1四半期決算発表後にAppleの株価が8%以上下落したことを考えると、それも当然と言えるでしょう。
Appleは、最盛期は過ぎ去ったという認識と戦っているようだが、行動を起こさなければ言葉だけでは限界がある。個人的には、大型のiPhone、iWatch、新型Apple TVなど、今年Appleが自らの期待に応えられるかどうか、楽しみにしている。
