2007年に初代iPhoneが発売された当時、GoogleとAppleは実に良好な関係を築いていました。GoogleはiPhoneのデフォルトの検索エンジンに、そしてマップアプリもGoogleが担当することになり、すべてが順調でした。そしてAndroidの登場です。
Androidオペレーティングシステムは2003年にカリフォルニア州パロアルトで誕生しました。2年後、Androidは（ご想像の通り）Googleに買収されました。買収額は推定5,000万ドルでしたが、Android OSの実現にはGoogleにとってそれよりもはるかに大きな負担がかかる可能性があります…
なぜ始まったのか
AndroidがGoogleにとって成功した事業であったか、あるいは将来成功するかを理解するには、その始まりを理解する必要があります。GoogleがモバイルOS市場に参入した唯一の目的は 広告でした。それと異なることを言う人は、明らかに同社のビジネスモデルを理解していません。アンディ・ルービン自身も、Androidは「所有者の位置情報や好みをより深く認識する、よりスマートなモバイルデバイス」のために設計されたと述べています。
Androidを買収した後、Googleは端末メーカー各社にこのモバイルOSを配布しました。低価格でライセンス料が無料、アップグレード可能なOSを提供することで、メーカー各社に人気のiPhoneに対抗するチャンスを与えると約束したのです。しかし、さらに重要なのは、このOSがユーザーとGoogleの検索エンジンの間にある障壁を一つ取り除いたことです。Androidスマートフォンで検索したことはありますか？Yahoo!でもBingでもなく、Google.comに直接アクセスし、大量の広告が表示されます。では、Googleはどうやって収益を上げているのでしょうか？そう、広告です。
別れ
GoogleがモバイルOS分野に参入したことで、Appleとの関係は大きく悪化しました。当時のCEOであるスティーブ・ジョブズを激怒させただけでなく、GoogleのCEOであるエリック・シュミットがAppleの取締役を辞任する事態にもつながりました。両社が直接の競合関係にある今、シュミットがAppleの将来計画に関する会議に出席することは、明らかに利益相反に当たる行為でした。
しかし、問題はそれだけでは終わらなかった。ジョブズ氏は伝記に記されているように、Androidに関してGoogleを「重大な窃盗」の罪で有罪とみなし、OSを破壊するためにあらゆる手段を講じると誓った。彼の憎悪は、複数のAndroidパートナーに対するApple主導の数十件の訴訟という形で具体化しており、今後もさらに多くの訴訟が起こされる可能性が高い。そして、問題はそれだけにとどまらない。Androidが登場して以来、クパチーノを拠点とする同社は、あらゆる方法でGoogleとのつながりを徐々に断ち切ってきた。
まず第一に、Appleは過去2年間で3社目の地図ソフトウェア企業を買収した。同社が最終的にGoogleの地図技術を自社開発の技術に置き換えようとしていることは容易に想像できる。しかし、GoogleとAppleの地図ライセンス契約は、Siriが本格的に稼働し始めた際にAppleが被るであろう打撃に比べれば取るに足らないものだ。iPhone 4Sをお持ちなら、普段ならGoogleで検索するようなことをSiriで調べているはずだ。もちろん、Siriが分からない情報があればGoogleに誘導するが、誘導先は広告のないモバイルページだ。では、より知識豊富なSiri 2.0が何億台ものデバイスに搭載されている姿を想像してみてほしい。そう、SiriはGoogleを非常に不安にさせるのだ。
なぜそれが重要なのか
9月に上院司法委員会で証言した際、Google社員のスザンヌ・ミシェル氏は、Googleのモバイル検索の3分の2がiOSデバイスから開始されていることを認めました。驚きです。GoogleがAndroidに統合し、ユーザーを自社の検索エンジンに直接誘導するダイレクトリンクをすべて活用しているにもかかわらず、モバイル検索の60%以上がAppleデバイスで行われているのです。そもそもGoogleがモバイルOS市場に参入した理由が検索だったことを考えると、これは痛ましい事実です。ましてやAppleがiOSプラットフォームからGoogleを事実上排除することを優先事項にしていることを考えると、なおさらです。でも、まあいいでしょう。GoogleはまだAndroidを持っているのですから。でも、Googleとそのパートナー企業は、あとどれくらい訴訟に耐えられるのでしょうか？
AppleがAndroidパートナーを追及しているだけでなく、Microsoftもメーカーへの攻撃を開始した。GoogleのOSは、レモンドに拠点を置く同社が保有する特許を明らかに侵害しているに違いない。なぜなら、MicrosoftはAndroidデバイスメーカーのほぼすべてに対して自社の知的財産権（IP）を主張しているからだ。販売されたAndroidデバイスの半数以上からライセンス料を徴収しているという噂が広まったばかりだ。さらに、AndroidはGoogle自身を窮地に追い込んでいる。この検索大手は現在、モバイルOSにライセンスのないJavaソフトウェアを意図的に使用しているとして、Oracleから訴訟を起こされている。これは痛ましい。
結論
もしGoogleがAndroidを買収していなかったら、あるいはGoogleがモバイルOS市場に参入していなかったら、と想像してみてください。エリック・シュミットはAppleの取締役として留任し、両社のパートナーシップはより発展していたでしょう。GmailなどのGoogleサービスがiOSでネイティブサポートされ、Google検索とSiriの連携もより強化されていたでしょう。Androidが存在せず（あるいは存在自体がはるかに少なかったら）、iPhoneは必然的にもっと成功を収めていたでしょう。そしてAppleはGoogleをも巻き込んでトップの座に上り詰めていたかもしれません。
確かに、2005年にGoogleがAndroidを買収していなかったら、モバイル市場がどのように展開していたかを予測するのは不公平であり不可能です。しかし、GoogleがこのモバイルOSを買収していなかったら、Androidが今日のような強力な存在になることはなかっただろうと考えることは可能です。そして、GoogleとAppleの関係ははるかに強固なものになっていたでしょう。
結局のところ、Androidは絶望的ではない。明らかにそうではない。Googleには訴訟に対抗する資金力があり、Androidはここ数年、同社のブランド力に大きく貢献してきた。しかし、Googleが終わりのない訴訟の瀬戸際にあること、そしてモバイル検索ビジネスの60%以上を生み出すプラットフォーム（iOS）から抹消される可能性に直面している今、Googleは何かを後悔しているのだろうかと疑問に思わざるを得ない。
Google の Android への賭けは本当に価値があったのか疑問に思わざるを得ません。
