Apple は新たな特許出願を提出しており、それが今朝、米国特許商標庁 (USPTO) のデータベースに掲載された。
このニュースは、クパチーノの企業が iPhone の Touch ID ボタンに圧力感知機能を追加しようとしていることを明らかにし、ホームボタンにさまざまなレベルの圧力を加えることで 3D Touch のような機能を有効にする可能性を示唆している。
「力感知指紋センサー入力」と題された本発明は、エラストマー材料、バネまたは類似の部品など、機械的な抵抗力を持つ抵抗要素をタッチIDボタンに追加し、それによって押下を測定できるようにすることを記載している。
これを指紋センサーに接続された 1 つ以上の電極と組み合わせると、iPhone は押下に基づいて Touch ID の静電容量を測定できるようになります。
特許概要では、感圧式 Touch ID ボタンの潜在的な用途のいくつかについて説明しており、軽くタッチすることで iPhone のロックを解除し、深く押すことで特定のアプリを開くなどのカスタム機能をトリガーするとしている。
Appleはまた、指紋をデバイスに登録していない人がiPhoneのロックを解除し、デバイスでできることを制限する方法についても説明しています。例えば、未登録のユーザーはiPhoneのロックを解除できるものの、特定のアプリしか使用できない、あるいはデバイスを一定時間しか使用できない、あるいは認証が切れたことを示すトリガーが表示されるまでしか使用できないといった制限が課せられる可能性があります。
しかし、それはそれよりも深いところにあります。
ユーザーは、Touch ID ボタンにさまざまな程度の圧力をかけることで、メッセージの表示や定型応答リストの閲覧からダイヤルやホイールの回転まで、事前定義されたコンテキスト コマンドを呼び出すことができます。
Appleは、「比較的ソフトなタッチと比較的強いタッチでは、異なる効果をユーザーに提供できます」と記しています。また、圧力の方向を検知することで、この強化されたTouch IDはミニジョイスティックとしても機能します。
そして何よりも素晴らしいのは、このテクノロジーが Touch ID ボタンに限定されず、文書では、タップ、押す、揺らす、こする、ひねる、向きを変える、さまざまな圧力で押すなどのアクションをトラックパッドに適用することが概説されており、これにより、つまむ、スライドする、スワイプする、回転する、曲げる、ドラッグする、またはタップする動作などの特定のジェスチャーが呼び出されます。
「1 つのジェスチャーは、1 つ以上の手、1 人以上のユーザー、またはそれらの組み合わせで実行できます」と Apple は述べています。
この特許出願は2013年に初めて提出され、発明者としてAppleのエンジニアであるLyon Benjamin氏、Dale Setlak氏、Michael Wittenberg氏、Shin John Choi氏の名前が挙げられている。
出典: USPTO
